Merion’un Sırları: U.S. Amatör Turnuvası’nda Gizli Oda
ARDMORE, Pa. — Ann Patchett’i okuduysanız, bu web sitesine çeken dört harfli kelimeyle sıkça karşılaşmazsınız. “Bel Canto” ve “Tom Lake” gibi eserlerin yazarı ve şu anda New York Times en çok satanlar listesinde yer alan “Whistler” ile Patchett, yazım hayatında golf gibi bir tutkuya kapılmadan birçok tema işliyor.
Ancak Patchett’in kayınbiraderi bir golf profesyoneli. Nashville’de Patchett’in sahibi olduğu kitapçıda genel müdür olan Andy Brennan, mükemmel referanslara sahip bir golf meraklısı. John Daly’nin “My Life In and Out of the Rough” kitabını okumuş olması bir yana, Bernard Darwin, Henry Longhurst ve Herbert Warren Wind’in eserlerini de incelemiş. Kitap işine girmeden önce, Brennan bir golf sahası süpervizörü ve sahası inşaatçısıydı. (Kendi sahasında bir ace yapmışlığı var.) Merion Mavi Çimi adında bir çim türünü 1971 yılından beri biliyor. O yıl, Lee Trevino, Merion’da Jack Nicklaus ile playoffta karşılaşarak U.S. Open’ı kazanmıştı. Brennan, 1981 U.S. Open’ında da Merion’daydı. Klasik bir iş tatili. Perşembe günü, U.S. Amatör Turnuvası için tekrar Merion’daydı.
Perşembe günü, Brennan, Merion’un penceresiz arşiv odasında, kulübün karmaşık yapısının derin ve gizli bir bölümünde, Merion’un tarihçisi The Very Rev. John G. Capers 3rd’den bir tur ve ders aldı. Bu sahne, Mark Frost romanında yer alabilecek bir görüntüydü — ya da bu karmaşık benzetme için Steven Pressfield daha uygun olur muydu? İkili, Bob Jones (golfçü ve yazar) ile O.B. Keeler (yazar ve amatör golfçü) hakkında notlar karşılaştırarak, “Down the Fairway” eserini nasıl bu hale getirdiklerini tartıştılar.
Brennan, 1981’den beri Merion’a ilk kez gelmişti ve kulübe büyük bir övgüde bulundu — hiçbir şey değişmemişti. (Burada her şeyin değiştiğini de söyleyebilirsiniz, ama eğer bilmezseniz, bilmeyeceksinizdir. Kulübün bir zamanlar kullandığı bir ifade vardı: “Yeşil alanlar klima ile soğutuluyor. Soyunma odası ise değil.” Şimdi her ikisi de klima ile donatılmış durumda.) Capers, Merion’da 19 kulüp şampiyonluğu kazandı. (Bu zaferleri “geçerli” olarak tanımlamaya gerek yok, çünkü bu her zaman bu tür durumlarda varsayılır, ya da neredeyse her zaman.) Capers, hayatının çoğu gününü kulüpte geçirdi. Capers, Brennan gibi golfü soluyor ve aralarındaki tartışma oldukça zengindi. Bir USGA yetkilisi, sessizce dinliyordu. GOLF.com videografisti Alex Gelman, olayın gerçekleştiği odada, kayda almak için parmağını hazırda tutuyordu.
İki adam, Mason Rudolph ve 1950 U.S. Open’daki genç yaşta sahaya çıkışını, trenle sahaya gidip caddie kulübesinde ilk tee zamanını bekleyişini, caddie master tarafından bir caddie olarak yanlış anlaşılmasını tartıştılar. Brennan, Rudolph’u tanıyordu. Capers, 1950 U.S. Open’ına katılmıştı; o zamanlar genç bir üye ve 1942’de Merion Kadınlar Kulübü şampiyonu olan babanın oğluydu (ve birçok başka yıl). Ben Hogan, o Open’ı kazanmıştı. Capers ve Brennan ile Hogan’ın adı bir kez geçmediyse, 100 kez geçmiştir.
Johnny McDermott, 1911 ve 1912 yıllarında U.S. Open’ı kazanan ilk Amerikalı hakkında da konuştular. McDermott’in, Norristown Eyalet Hastanesi’nden bir gün izinli olarak Merion’a geldiği 1971 Open’ında yaşananlar, gizem ve özlemle dolu bir ziyaret olarak hatırlanıyor. McDermott, Hogan gibi, bir Amerikan orijinaliydi. Capers, kendi tarzında, öyle.
2013 U.S. Open’ı sonrası Rory McIlroy’un Merion’a bir eğik saplı kulüp bağışladığını, ancak başını çıplak elleriyle kırmadan önce yaptığını da konuştular.
2005 U.S. Amatör Turnuvası’nda Edoardo Molinari’nin kazandığı, finalde Merion logosu bulunan çizgili bir polo tişörtü giydiği anı da paylaştılar. Oyun sona erdikten kısa bir süre sonra, Capers, Brennan’a sahneye anlattığı gibi, Molinari’ye, 33 delik geçirdiği tişörtün aynısından yeni bir tişört teklif etti. O, oyun günü tişörtü, Merion’un arşivlerinde, kazananın imzasıyla ve o günden beri yıkanmadan saklanıyor.
John Capers, bu hafta sonu için planlarını anlatırken, U.S. Amatör’ün kazanan caddisinin önünde, nazik bir şekilde ne tür ilginç ve sıradışı hatıraların olabileceğini öğrenmek için bekleyeceğini söyledi. Bir arşivci her zaman yeni bir keşif peşindedir, tıpkı bir kitap satıcısı gibi. Andy Brennan, arşivcinin her kelimesine dikkatle kulak veriyordu.
Michael Bamberger, yorumlarınızı bekliyor: [email protected].
