Walker Cup’ta kural dramı: Erken alınan top büyük tartışma yarattı
Walker Cup, Lahinch Golf Kulübü’ndeki ilk sabah seansında daha ilk bölümden tansiyonu yükseltti. Büyük Britanya ve İrlanda, Amerika Birleşik Devletleri’nin beş karşılaşmalık galibiyet serisini sona erdirme hedefiyle çıktığı mücadelede, tartışmalı bir anın gölgesine rağmen seansı 2,5-1,5 önde tamamladı.
Günün açılış karşılaşmasında dünya sıralamasının bir numaralı amatörü Preston Stout ile Ethan Fang, Stuart Grehan ve Eliot Baker karşısında son çukura kadar başa baş bir oyun sergiledi. Grehan ve Baker, üç çukur kala bir farkla öne geçse de Amerikalılar 16. ve 17. çukurları kazanarak son deliğe avantajlı girdi.
Büyük Britanya ve İrlanda ekibi, par 5 niteliğindeki 18. çukurda dört vuruşla kuş yaptı. Bunun ardından Stout, çukuru eşitleyip maçı Amerikalılara kazandırabilecek kısa bir kuş vuruşu fırsatı yakaladı. Ancak vuruş deliği sıyırarak geçti ve Büyük Britanya ile İrlanda, karşılaşmadan kritik yarım puan çıkardı.
Walker Cup’ın Lahinch Golf Kulübü’ndeki açılış sabahından bir mücadele anı.
İkinci karşılaşmada Tyler Weaver ve Connor Graham, Jay Leng Jr. ile Kihei Akina’yı bir farkla mağlup ederek Büyük Britanya ve İrlanda’ya tam puanı getirdi. Amerika Birleşik Devletleri ise dünya sıralamasının iki numaralı amatörü Tyler Watts ile Miles Russell’ın, Luke Poulter ve Sam Easterbrook’u 18. çukurda yaptıkları kuşla geçmesiyle karşılık verdi.
Watts, maçın ardından kazandıkları puanın önemini şu sözlerle anlattı: “Çok önemliydi. 18. çukurün başında skor tablosuna bakıyordum ve tahtada biraz kırmızı görebilmek için bu maçı kazanmamız gerektiğini biliyorduk. O vuruş gerçekten çok büyüktü.”
İlk üç karşılaşmanın ardından iki taraf da 1,5 puana ulaşmıştı. Böylece sabah seansının ilk üstünlüğünü kimin kuracağını son maç belirleyecekti.
Niall Sheils Donegan ve Josh Hill, Ryder Cowan ile Josiah Gilbert karşısında maça hızlı başladı ve ilk sekiz çukur sonunda dört farkla öne geçti. Ancak dokuzuncu çukurda yaşanan kural tartışması, mücadelenin en dikkat çekici anını oluşturdu.
Sheils Donegan, kuş vuruşu fırsatını deliğin yüksek tarafından kaçırdı. Vuruşun rakipler tarafından verildiğini düşündüğü için topunu erken aldı ve aynı vuruşu yeniden yapmak üzere harekete geçti. Fakat Cowan ile Hill henüz vuruşu vermemişti. Cowan’ın itirazı üzerine hakem çağrıldı ve çukur Amerika Birleşik Devletleri’ne verildi.
Dokuzuncu çukurda erken alınan topun ardından hakem müdahalesiyle sonuçlanan kritik an.
Bu hata, Büyük Britanya ve İrlanda’nın üstünlüğünü bozmadı. Sheils Donegan ve Hill, karşılaşmayı dört farkla kazanarak sabah seansını takımları adına 2,5-1,5’lik üstünlükle noktaladı.
Sheils Donegan, dokuzuncu çukurdaki olayın öncesinde yedinci ve sekizinci çukurlarda yaptıkları kuşların kendileri için belirleyici olduğunu söyledi: “Bunlar bizim için çok önemli çukurlardı. Dokuzuncu çukurda biraz düşüncesizce davrandım. Neyse ki yedinci ve sekizinci çukurlardaki iki kuş, dokuzuncu çukurda yaşananların bizi fazla cezalandırmaması için yeterli farkı oluşturmamızı sağladı. Savunmada bunu çok iyi yaptık.”
Büyük Britanya ve İrlanda, Walker Cup’ı en son 2015’te kazanmıştı. Kaptan Dean Robertson’ın takımı, güçlü Amerikan ekibine karşı ihtiyaç duyduğu başlangıcı yaptı. Sheils Donegan’ın erken aldığı top kısa süreli bir kural krizine yol açsa da bu olay, takımın rüya gibi açılışını rayından çıkaramadı.
