Scottie Scheffler: Amerika Birleşik Devletleri’ni hayatta tutan yıldırım
Scottie Scheffler, Başkanlar Kupası’nda Amerika Birleşik Devletleri’nin kaderini değiştiren vuruşa imza attı. Cumartesi sabahı Medinah Country Club’da oynanan oturumda takımının kritik maçını 15. çukurdaki 15 fitlik birdi vuruşuyla yeniden dengeleyen Scheffler, Amerika Birleşik Devletleri’nin farkı azaltmasını sağladı.
Cuma günündeki eşli vuruşların tamamını uluslararası takım karşısında kaybeden Amerika Birleşik Devletleri, cumartesi sabahına 7-3 geride başladı. Amerikalılar dört maçın tamamında ön dokuz çukurda öne geçerek güçlü bir başlangıç yaptı. Ancak oturum ilerledikçe üstünlük el değiştirmeye başladı.
Si Woo Kim ve Tom Kim, Wyndham Clark ile Collin Morikawa karşısında geri dönerek maçı 2 ve 1 kazandı. Justin Thomas ile Jackson Koivun ise iki çukurluk avantajını koruyamadı ve Min Woo Lee-Sungjae Im ikilisiyle berabere kaldı.
Scheffler ve Sam Burns, Hideki Matsuyama ile Ryo Hisatsune karşısında dönüşte bir çukur öndeydi. Fakat Japon ikili 10. ve 13. çukurları kazanarak beş çukur kala bir çukur üstünlüğü ele geçirdi. Dünya sıralamasının birinci ve sekizinci basamaklarındaki Scheffler ile Burns, yeşillerde istedikleri ritmi bulamayınca Amerika Birleşik Devletleri üzerindeki baskı daha da arttı.
Beş puan geride olan Amerikalılar için bir yenilgi daha ağır sonuçlar doğurabilirdi. Uluslararası takım, Scheffler ve Burns’ü üst üste ikinci oturumda mağlup ederek Amerika Birleşik Devletleri’ne büyük bir darbe vurmanın eşiğindeydi. Tam da bu noktada Scheffler, maçın yönünü tek vuruşla değiştirdi.
Burns 15. çukurda kısa bir birdi fırsatını değerlendiremeyince Scheffler, yaklaşık 15 fit mesafeden kendi şansının başına geçti. Hisatsune aynı çizgide daha yakın bir konumdaydı ve Scheffler, takımının bu kritik karşılaşmayı çevirmek için fırsatlarının tükenmekte olduğunu biliyordu.
Sakin bir vuruşla topu deliğin merkezine gönderen Scheffler, topun düşmesiyle güçlü bir yumruk sevinci yaşadı. Hisatsune fırsatını kaçırınca maç yeniden berabere geldi. Ancak psikolojik üstünlük artık Amerika Birleşik Devletleri’ndeydi.
Scheffler’in adeta yıldırım etkisi yaratan vuruşu hem tribünleri hem de takımını canlandırdı. Burns de 16. ve 17. çukurlarda demir sopaları bayrağa çok yakın bırakarak iki çukuru arka arkaya kazandı ve maçı Amerika Birleşik Devletleri’ne getirdi.
Chris Gotterup ile Cameron Young’ın Corey Conners ve Nick Taylor karşısında maçı 2 ve 1 kazanmasıyla Amerika Birleşik Devletleri sabah oturumunu 2,5-1,5 üstün tamamladı. Böylece pazar öğleden sonraki eşli vuruşlar öncesinde fark 8,5-5,5’e indi. Bu geri dönüşte başrol, kuşkusuz, dünya bir numarasının maçı çeviren birdi vuruşunundu.
Scheffler, maçın ardından yaptığı değerlendirmede kritik vuruş için, “Sadece bir puttun düşmesini bekliyordum. Bir süre delik küçük görünüyordu ama 15. çukurda açıldı. Ryo da temelde benimle aynı çizgideydi. O vuruşu sokup üzerlerinde baskı kurabilmek güzeldi. Sam de son birkaç çukurda çok iyi demir sopa vuruşları yaptı” ifadelerini kullandı.
Amerika Birleşik Devletleri kaptanı Brandt Snedeker, sabah oturumunda takımını ayağa kaldıran Scheffler’i öğleden sonraki bölümde dinlendirme kararı aldı. Snedeker, Burns’ü bu kez Wyndham Clark ile eşleştirdi.
Scheffler, öğleden sonra kenarda kalmasıyla ilgili olarak her duruma hazır olduklarını belirterek, “Bu yıl çok fazla golf oynadım. Orada oturup arkadaşları destekleyeceğim. Sam’i izlemek için sabırsızlanıyorum; onu izlemek en sevdiğim şeylerden biri. Biraz dinlenip yarına hazırlanacağım. Takımımızın en güçlü yönlerinden biri, oyuncuları farklı isimlerle eşleştirebilmeniz. Sahaya iyi oynayan oyuncuları çıkarmak önemli. Bu öğleden sonra arkadaşlarımızı desteklemek için orada olacağım” dedi.
Amerika Birleşik Devletleri, 1998’den bu yana Başkanlar Kupası’nı kaybetmedi. Uluslararası takım cumartesi sabahı ağır bir darbe indirme fırsatını yakalamıştı. Ancak Scheffler’in tek bir parlak vuruşu dengeyi değiştirdi. Şimdi Amerika Birleşik Devletleri, tarihi bir sürprize izin vermemek ve geri dönüşünü tamamlamak için yeniden sahaya çıkacak.
