Ryan Richter: Philadelphia Uniondaki Tarihi Dönüşümün Mimarı
Ryan Richter: Philadelphia Uniondaki Tarihi Dönüşümün Mimarı
Ryan Richter, Philadelphia Unionun sezonun en kötü döneminden çıkıp fırtına gibi esen bir takıma dönüşmesinin başrolüne yerleşti. Taraftarlar, 29 Ağustosta Red Bull New York karşısında alınan 3-1lik galibiyetin ardından tribünlerde onun adına tezahürat yaptı: “Richter direksiyonda!”
Sports Illustrated Stadı, Philadelphia Unionun 3-1lik deplasman zaferinin ardından kısa sürede boşalırken, üst tribündeki konuk taraftarlar kutlamaya devam etti. I-95 rakibine karşı gelen etkileyici galibiyet, Unionun yükselişini bir kez daha gözler önüne serdi.
Takımın Dünya Kupası arasından sonra yakaladığı yenilmezlik serisi 11 maça ulaştı. Philadelphia ekibi, cumartesi günü Subaru Parkta Orlando Cityyi ağırlarken bu müthiş seriyi sürdürmenin peşinde olacak.
Philadelphia taraftarı için Richter yalnızca Doğu Konferansının en formda takımını yöneten teknik adam değil. O, Southampton, Pensilvanyadan çıkan, kulübün renklerini yetişkinlik hayatının büyük bölümünde taşıyan ve akademi merkezli gelişim sisteminin her kademesinde görev alan gerçek bir kulüp insanı.
MLS, teknik adamlar için resmi bir “kulüpten yetişen” tanımlaması kullanmıyor. Ancak böyle bir unvan olsaydı, Richter bu tanımın en kusursuz örneklerinden biri olurdu.
Sportif direktör Jon Scheer, “Kulüp adına bunun harika bir model kanıtı olduğunu düşünüyorum. Oyuncuların ve çalışanların gelişimi için bir platformuz” sözleriyle bu yapının önemini vurguladı.
Bu enerjiyi Subaru Parkta da sürdürelim! ⚡️ Ryan Richter ile yapılan özel söyleşi.
— Philadelphia Union
Tarihi dönüşümün perde arkası
Philadelphia Unionun yükselişinde manşetleri, kulübün genç yıldızları Cavan Sullivan ve Neil Pierre süslüyor. Yirmi yaşındaki sağ bek Frankie Westfield ile birlikte bu oyuncuların milli takım görevinde bulunması, kulübün altyapı modelinin gücünü ortaya koyuyor. Ancak aynı sistem, 37 yaşındaki geçici teknik direktör Richterin de yetişmesini sağladı.
Philadelphia sisteminin her yaş grubunda yaklaşık on yıl görev yapan Richter, mayıs ayında Bradley Carnellin ayrılmasının ardından ikinci takım Philadelphia Union IIden A takımın başına yükseldi. Carnell, geçen sezon Unionu Taraftarlar Kalkanına taşıyarak Sigi Schmid MLS Yılın Teknik Direktörü ödülünü kazanmıştı. Fakat Philadelphia ekibi yeni sezona 1 galibiyet, 10 mağlubiyet ve 4 beraberlikle başlayınca tablo tamamen tersine döndü.
Union, Richter yönetiminde sezonunu adeta yeniden doğdu. MLS genel sıralamasının son basamağından Doğu Konferansında altıncı sıraya yükselen ekip, 11 maçlık yenilmezlik serisiyle daha fazlasını isteyen, dirençli ve özgüvenli bir kimliğe büründü.
Scheer, “Şu anda ve her zaman kültürümüzle gurur duyuyoruz. Bina içinde ve antrenman sahalarında oluşan atmosfer, oyunculara ve çalışanlara göre keyif veren bir ortam. Dünya Kupası arasından sonra Ryanın özgüven kazandığını gördük. Sesi, antrenmanları, netliği ve kararlılığı giderek arttı” dedi.
İnancı yeniden inşa etti
Bu çarpıcı dönüşüm, büyük transfer harcamalarından çok kulübün kendi özüne dönmesiyle gerçekleşti. Philadelphia Union, Kai Wagneri İngiltere Şampiyonası ekibi Birmingham Cityye sattıktan yalnızca birkaç ay sonra geri getirmek için 4 milyon dolar olduğu bildirilen bir bonservis ödedi. Ancak asıl değişim, kulübün içeriden oyuncu yetiştirme felsefesine yeniden sarılmasıyla geldi.
Cavan Sullivanın rolü büyüdü. On altı yaşındaki yıldızla ilgili dışarıdan gelen endişelere rağmen teknik ekip ona güvendi. Neil Pierre ise Danimarka ekibi Lyngbydeki kiralık döneminin ardından yeniden kadroya dahil edildi. Richter, birkaç taktik dokunuş ve takımın genel havasındaki değişimle bu parçaları aynı planın içinde buluşturdu.
Pierre, milli takım kampında yaptığı açıklamada, “Ryan Richter ve bütün kulüp her şeyi değiştirdi. En büyük mesele soyunma odasını düzeltmekti. Richter geldiğinde bize ‘Yeterince iyiyiz, bu yepyeni bir sezon’ dedi. Bu sözler bizi doğru yola soktu” ifadelerini kullandı.
Genç oyuncu, Richterin kendilerine güven aşıladığını da belirterek, “Bize oynamak için yeterli olduğumuzu ve bize güvendiğini söyledi. Güveniniz varsa sınır yoktur. İkinci yarıda iyi performans göstermemde en büyük etken bu sözlerdi” dedi.
Cavan Sullivan, işte bu bir güzellik! 🤩 16 yaşındaki oyuncu üst üste maçlarda gol atarak Philadelphia Unionun farkını ikiye çıkardı.
— Major League Soccer
Memleketinin kahramanı
Richterin hikâyesi, Philadelphia ile kurduğu derin bağ sayesinde sıradan bir teknik direktör öyküsünün çok ötesine geçiyor. Gençliğinde futbola yakın bir tutkuyla basketbol oynayan Richter, NBA efsanesi Allen Iversona hayranlık duyuyor ve “Shaq Daddy” gibi iddialı lakaplar kullanıyordu.
La Salle Üniversitesinde dikkat çeken bir oyuncuya dönüşen Richter, 2011 tamamlayıcı seçmesiyle Uniona katıldı. Buna karşın memleketinin MLS takımında forma giyemedi; kariyerini kulübün ikinci takımının Bethlehem Steel FC döneminde sürdürdü. Burada Mark McKenzie ve Auston Trusty gibi daha sonra Avrupa futboluna ve Amerika Birleşik Devletleri milli takımına uzanan oyuncularla birlikte oynadı.
Richter, genç futbolcuları yönlendirirken kendi geçmişini hatırladığını belirterek, “Onların hangi noktada olduğunu anlamaya ve benim o yaşta nasıl biri olduğumu hatırlamaya çalışıyorum. On altı yaşındayken arabamda Jordan logosuyla dolaşıyordum; ne tür belalara bulaştığımı kim bilir” dedi.
Philadelphia Union, Dünya Kupası arasından önce: 1 galibiyet, 4 beraberlik, 10 mağlubiyet, 7 puan, -12 averaj. Ryan Richter göreve geldikten sonra: 9 galibiyet, 2 beraberlik, 0 mağlubiyet, 29 puan, +20 averaj.
— Tom Bogert
Basamakları tek tek çıktı
Richter, New York Cosmos ve Ottawa Fury formalarıyla ikinci ligde yıldızlaşmış, 2020 yılında USL ve NASL dönemlerini kapsayan on yılın en iyi takımına seçilmişti. Ancak onun asıl farkı, teknik direktörlük kariyerinde ortaya çıktı.
Philadelphia Unionun en küçük yaş gruplarından ikinci takımın başına kadar yükselen Richter, Cavan Sullivanın genç takım seviyelerinden bazılarını da çalıştırdı. Ayrıca A takımda Jim Curtinin yardımcıları arasında görev yaptı. Bununla da yetinmeyen teknik adam, şehrin dezavantajlı bölgelerinde yaşayan 4-8 yaş arası çocuklara ücretsiz antrenman imkânı sunan The SWAG programında da kapsamlı çalışmalar yürüttü.
Bu geçmiş, Richteri Cavan Sullivan ve diğer genç yetenekleri yönetme konusunda özel bir noktaya taşıdı. Kulüp, genç oyuncuların yıllar içinde aynı gelişim yolunda birlikte ilerlediğini vurguladı.
Richter, genç futbolcularla ilgili olarak, “Benim görevim bu hafta onlara yardımcı olmak ve ayaklarını yere bastırmak. Şimdiki zamana odaklanmalarını, ilerlemelerini ve her hafta oyunlarını geliştirmelerini sağlamak. Milli takım, başka bir kulübe transfer ya da gelecekteki herhangi bir adım için onları en iyi şekilde hazırlamalıyım” ifadelerini kullandı.
Neil Pierre, Philadelphia Unionun dönüşümünde Ryan Richterin rolünü anlattı: “Ryan Richter ve bütün kulüp gemiyi doğru yola çevirdi.”
— José Roberto Nuñez
Philadelphia Unionda herkes sürece inanıyor. Richter, Scheer ve genç oyuncular; akademi futbolcularının, gözden uzak transferlerin, geç gelişen yeteneklerin ve artık teknik adamların da bu sistem içinde başarıya ulaşabileceğini gördü.
Scheer, “Sezonun başında yaşadıklarımızın üstesinden gelmek kolay değildi. Şu anda yalnızca sonuçlar anlamında değil, rekabet stratejimizle uyumlu biçimde başarı elde ettiğimiz için mutluyuz. Bunu kendi yöntemimizle ve felsefemiz doğrultusunda yapıyoruz” dedi.
Philadelphia Unionun yeniden ayağa kalkışında meşin yuvarlağın başındaki isim artık çok net: Ryan Richter. Kulübün içinden yetişen bu memleket kahramanı, yalnızca bir takımı değil, Philadelphia futbolunun inancını da yeniden ayağa kaldırdı.
