Alpine: Monza’da herkesin hata yaptığı yerde zaferin kapısını açtı
Alpine, Monza’da rakiplerinin hatalarını kusursuz bir turla birleştirerek Formula 1 sıralamalarında herkesi şaşkına çeviren ilk sırayı aldı. Şampiyona takımlar klasmanında altıncı basamakta bulunan ekip, kuru zeminde gerçekleşen doğrudan mücadelede Pierre Gasly ile zirveye çıktı.
Karışık hava koşullarında sürpriz sonuçlara alışkınız; ancak Gasly ve Alpine’in İtalya Grand Prix’sindeki başarısı farklı bir ölçekteydi. Benzer bir tablo için 2012 İspanya Grand Prix’sinde, o dönemde klasmanda yedinci sırada bulunan Williams ile Pastor Maldonado’nun elde ettiği ilk sıraya gitmek gerekiyor. Fakat Lewis Hamilton’ın ilk sırayı alan McLaren’inin sıralamalardan ihraç edilmesi, o sonucu da tartışmalı hâle getiriyor. Bu nedenle en yakın örnek, 2009 Belçika Grand Prix’sinde henüz puanı bulunmayan Force India ile Giancarlo Fisichella’nın aldığı ilk sıra olabilir.
Peki Monza’da ibre nasıl Alpine’e döndü? Yanıt, Alpine’in kontrol edebildiği her şeyi doğru yapmasıyla favori ekiplerin kritik anlarda tökezlemesinin yarı yarıya birleşiminde saklı.
Favori ilk sırayı nasıl kaçırdı?
Mercedes, takım arkadaşı Kimi Antonelli’nin yüksek grid cezası nedeniyle özellikle George Russell üzerinden, sıralamaların açık favorisiydi. Rakiplerin önemli bölümü de ilk sıranın Russell’a gideceğini düşünüyordu.
İlk üçteki ilk denemeden sonra bu beklenti gerçeğe dönüşüyor gibiydi. Russell, start-finiş düzlüğünde Antonelli’nin sağladığı küçük hava koridoruyla geçici olarak ilk sıraya yerleşti. Antonelli, takım arkadaşına yardım etmek için kendi son bölüm turundan fedakârlık edeceğini zaten ortaya koymuştu.
Ancak belirleyici son tur öncesindeki hazırlık zinciri tamamen koptu. Russell pistte Antonelli’nin arkasında ilerlerken Antonelli, Parabolika’da yavaşlayan Max Verstappen’le karşılaştı ve Russell’ın önünde yavaşlamak zorunda kaldı. Bu durum Russell’ın da hızlı turuna başlamadan hemen önce hız kesmesine yol açtı.
Antonelli, start-finiş düzlüğünde Russell’a hava koridoru verdi; ardından ilk şikandan önce kenara çekildi. Russell ise Verstappen’in arkasından da hava koridoru aldı ancak bu kez rakibine istediğinden daha yakın durumdaydı. Russell bu tabloyu “biraz karmaşık” olarak nitelendirdi.
Mercedes pilotu son turunda derecesini geliştirdi fakat Gasly’nin 0,060 saniye gerisinde kaldı. Bu farkın, ideal olmayan hazırlık nedeniyle kaybedilmiş olması muhtemel. Üstelik Monza’da birçok pilot gibi Russell da fren kilitleme sorunları yaşadı.
Russell, seansın “çok dağınık” geçtiğini ve aracın son antrenmandaki kadar iyi hissettirmediğini kabul etti. Buna rağmen Mercedes’in ilk sırayı alabilecek tempoya sahip olduğu açıktı. Russell’ın üç sektördeki en iyi dereceleri birleştirildiğinde ortaya çıkan ideal tur, 1 dakika 21,633 saniyeydi. Bu, gerçek sıralama turundan 0,233 saniye daha hızlı ve Gasly’nin ilk sıra turundan 0,155 saniye öndeydi.
Gasly ise üç sektördeki en iyi derecelerini son denemesinde aynı turda birleştirmeyi başardı.
Ferrari tökezledi, yine de ödülünü aldı
Lewis Hamilton, sıralamaların ardından Ferrari’nin iki aracını daha uyumlu biçimde yönlendirmesi gerektiğini açıkça dile getirdi. Alpine’in üç bölüm boyunca Gasly’yi zaman çizelgesinin zirvesinde ya da zirveye yakın tutan düzenli yaklaşımıyla Ferrari’nin inişli çıkışlı performansı karşılaştırıldığında, Hamilton’ın hayal kırıklığı anlaşılabiliyor.
İkinci sıralama bölümünün sonunda Gabriel Bortoleto’nun Ascari şikanının ortasında yaşadığı önden kayma olmasaydı Hamilton üçüncü bölüme dahi kalamayabilirdi. Ferrari ve McLaren, iki aracı birden öne taşımaya çalışırken daha yüksek risk aldı; Alpine, Mercedes ve Red Bull ise gerektiğinde bir aracı diğerinin performansı için kullanmayı tercih etti.
Ferrari’nin güncellenmiş ADUO 2 motoruyla dahi hız ölçüm noktalarında 10-20 kilometre/saatlik eksik taşıması, temiz turların ve doğru hava koridoru kullanımının Hamilton ile Charles Leclerc için ne kadar değerli olduğunu gösterdi.
İkinci bölümde felaketin eşiğinden dönen Ferrari’nin iki aracını da şansın yardımıyla ikinci sıraya yerleştirmesi, böylesine dağınık bir seans için oldukça güçlü bir sonuçtu.
McLaren’de uygulama zinciri koptu
Monza’nın McLaren için ideal bir pist olması beklenmiyordu. Yine de MCL40’ın sıralama ayarındaki temel hızı beklentilerin üzerindeydi. Buna rağmen Oscar Piastri altıncı, Lando Norris ise sekizinci sırada kaldı.
Takım patronu Andrea Stella, aracın hava verimliliğindeki zayıflığın rolünü tek başına “fazla sürüklenme yaşadık” diyerek açıklamanın yanlış olacağını söyledi. Stella’ya göre McLaren, ilk iki sırada yer alabilecek durumdayken asıl kaybı uygulama aşamasında yaşadı.
İkinci sıralama bölümündeki ikinci ve üçüncü derecelerin altında ilk kritik hata gizliydi. Piastri, ilk denemesi için piste çıktığında zamanlaması farklı olan Liam Lawson hızlı turundaydı. Piastri’nin Red Bull aracını şikanda engellemesi üç sıra grid cezası getirdi ve Avustralyalı pilotu yarış için altıncı sıraya düşürdü.
Üçüncü bölümde sorunlar büyüdü. McLaren, pit yolundaki konumu nedeniyle araçlarını hava koridoru için ideal biçimde yerleştirmekte zorlandı. Bunun sonucunda Norris ilk denemesinde yeterli hava koridorunu alamadı.
İkinci denemede McLaren araçları grubun önündeydi ve Piastri önde ilerliyordu. Ancak Piastri frenleri kilitleyip ilk şikanı kesti. Bu hata hem Norris’in turunu bozdu hem de Piastri’nin hava koridorunu kaybetmesine neden oldu. Norris derecesini geliştirse de olması gereken kazanımı elde edemedi.
Piastri’nin fren kilitlemesi, hızlı tur öncesindeki hazırlık turunda enerji yönetiminin tam optimize edilememesinin sonucuydu. Monza’da enerji geri kazanım sınırı, hızlı tur öncesinde her bileşeni ideal sıcaklığa taşımayı zorlaştırıyor. Stella ayrıca bataryayı yönetme konusunda sorun yaşadıklarını ve Monza’da batarya doluluğundaki her yüzde 1’in önemli milisaniyelere mal olduğunu belirtti.
Red Bull da kendi duvarına çarptı
Red Bull, Russell’ın Gasly’yi geçmesi gereken turda Verstappen’in pistteki konumuyla yaşanan karmaşa nedeniyle Alpine’in ilk sırasına en büyük katkılardan birini yaptı.
Liam Lawson’ın grid cezaları, Red Bull’un takım içi hava koridoru planında onu Verstappen adına feda edebilmesini mümkün kılıyordu. Ancak bunun gerçekleşmesi için Lawson’ın üçüncü sıralama bölümüne kalması gerekiyordu.
Piastri’nin ikinci bölümde Lawson’ı engellemesi ve Verstappen’in Lawson’a karşılıklı hava koridoru verdiği anda yaşanan karmaşa, Yeni Zelandalı pilotun üçüncü bölüme kalamamasında önemli rol oynadı. Böylece Lawson, ihtiyaç duyulan anda takım oyununa katılamadı.
Verstappen ise asıl sorunun, üçüncü bölüm turlarında Red Bull aracının doğru sürüş yüksekliğinde çalışmasını engelleyen ve ayrıntısı açıklanmayan bir parça arızası olduğunu düşündü.
Hollandalı pilot, üçüncü antrenmandaki aracın tepkilerinden sonra ilk sıra için mücadele edeceğini düşünmediğini ancak aracın uzun süre sonra sürüş açısından rahat hissettirdiğini söyledi. Ne var ki sıralamalarda yeni bir sorunla karşılaştıklarını ekledi.
Bu açıklama, sıralamaların ardından telsizde yalnızca “Bu araç kâğıttan yapılmış” sözleriyle özetlediği öfkenin daha diplomatik hâliydi. Verstappen seansı altıncı sırada tamamladı.
Alpine neyi doğru yaptı?
Alpine, İtalya Grand Prix’si hafta sonunda ilk sırayı almayı rakipleri kadar beklemiyordu. Cumartesi gecesi bu sonucun nasıl geldiğini anlamaya çalışan ekip, büyük takımların farklı noktalarda hata yapmasının yanı sıra kendi kontrolündeki bütün ayrıntıları kusursuza yakın biçimde bir araya getirdiğini fark etti.
Monza’da Mercedes motoru kullanmak elbette önemli bir avantajdı; bu güç ünitesi hâlâ ölçüt kabul ediliyordu. Ancak sezonun önceki bölümünde Alpine’in zayıflığı olarak görülen düşük yere basma kuvveti, Monza’nın düşük sürüklenme ihtiyacı sayesinde avantaj hâline gelmiş olabilir.
A526’nın yüksek hızda verimli çalışan bir otomobil görüntüsü vermesi, onu mücadeleye taşıdı. Gasly’nin Zandvoort’ta kullanmaya başladığı güncellemeler de aracın dengesini iyileştirdi. Alpine, antrenmanlar boyunca ayarları geliştirerek Gasly’nin kendisini son derece rahat hissettiği noktaya ulaştı.
Bu denge, Fransız pilotun frenaj altında virajlara saldırmasını ve diğer sürücülerin zorlandığı bölümlerde aracı sınırına kadar taşımasını sağladı. Gasly özellikle Ascari ve Parabolika’da limitleri milimetrik biçimde kullandı.
Yine de en kritik hamle, son hızlı tur öncesinde hava koridoru grubundaki kusursuz konumlanmaydı. Alpine, en büyük kazancı sağlayacağı için grubun en arkasına düşme riskini göze aldı.
Bu tercih tehlikesiz değildi. Öndeki yavaş trafik nedeniyle çizgiyi zamanında geçememe ihtimali vardı. Nitekim Gasly ve Franco Colapinto çizgiyi yaklaşık 10 saniye kala geçebildi. Ayrıca öndeki bir aracın pist dışına çıkıp sarı bayraklara neden olması da bütün planı bozabilirdi.
İlk virajda birkaç aracın kaçış alanına taşmasına rağmen Gasly temiz bir tur buldu. Önündeki Hamilton’dan aldığı güçlü hava koridorunu sonuna kadar kullanan Alpine pilotu, Russell’a karşı yalnızca 0,060 saniyelik avantajla ilk sırayı aldı.
Monza’da damalı bayrağa uzanan bu sonuç, yalnızca rakiplerin hatalarının değil; doğru motor seçiminin, düşük sürüklenme seviyesinin, dengeli ayarların, frenaj cesaretinin ve son turdaki kusursuz zamanlamanın birleşimiydi.
