Ben Johns için Arizona Açık’ta şok veda
Ben Johns ile Federico Staksrud’un ilk kez aynı takımda buluşması, Arizona Açık öncesinde büyük heyecan yaratmıştı. Ancak iki yıldızın merakla beklenen ortaklığı, turnuvadaki ilk maçın ardından beklenmedik şekilde sona erdi.
Johns’un alışılagelmiş partneri Gabe Tardio’nun ülke dışında bulunması nedeniyle Staksrud ile sahaya çıkması, yıllardır süren rekabetlerinin ardından dikkat çekici bir iş birliği olarak görülüyordu. Fakat bu ortaklığın yaratabileceği etki üzerine yapılan tüm hesaplar, Nico Acevedo ve Yuta Funemizu karşısında boşa çıktı.
Karşılaşma, çekişmeli üç oyunluk bir mücadeleye de sahne olmadı. Yalnızca 34 dakika süren maçta 15 numaralı seribaşı Acevedo/Funemizu, rakiplerini 11-4 ve 11-5’lik oyunlarla mağlup ederek tur atladı.
Elbette bu eşleşme, ilk kez birlikte oynayan herhangi bir takım için son derece zorlu bir kura anlamına geliyordu. Acevedo ve Funemizu, mayıs ayında Wilson PPA Challenger’ı kazanmış; ayrıca profesyonel ligdeki kısa süreli takım arkadaşlıkları sırasında Andrei Daescu/CJ Klinger ve Jaume Martinez Vich/Jay Devilliers gibi güçlü ikilileri de mağlup etmişti.
Yine de Johns ve Staksrud’un bu denli net bir yenilgi alması, mücadeleyi izleyenler açısından büyük bir sürprizdi. Acevedo, çapraz korttaki kısa vuruş rallilerinde Johns’a karşı geri adım atmadı ve Staksrud’un oyununa karşı da etkili çözümler üretti. Funemizu ise tenisten gelen yumuşak karşılıklarıyla neredeyse hücum edilemez bir görüntü sergiledi.
Bu sonuç, profesyonel turda artan rekabet seviyesinin de güçlü bir hatırlatıcısı oldu: Yüksek potansiyel, her zaman sahada sonuca dönüşmeyebiliyor.
Acevedo ve Funemizu, bu önemli galibiyetin ardından çeyrek finalde 9 numaralı seribaşı Casey Diamond/Tyson McGuffin ikilisiyle karşılaşacak.
Johns ve Staksrud ise turnuvada yeniden sahne alacak. Ancak bu kez aynı tarafta değil, rakip olarak karşı karşıya gelecekler; iki oyuncu, erkekler tekler çeyrek finalinde mücadele edecek.
