NWSL: Washington farkı iki puana indirdi, Ashley Sanchez şov yaptı
NWSL 20. hafta, zirve yarışından play-off mücadelesine kadar her bölgede tansiyonu yükseltti. Washington, Gotham ile arasındaki farkı iki puana indirirken Ashley Sanchez üç golle sahneye çıktı ve Temwa Chawinga’nın sezon rekoruna göz dikti.
Sezonun son düzlüğüne girilirken her puanın altın değerinde olduğu haftada Boston, Utah deplasmanında kritik bir zafer kazandı. Kansas City, Denver ve Angel City de play-off umutlarını güçlendiren galibiyetlere imza attı. Chicago Stars ise savunmadaki dağınık görüntüsüyle adeta dibe vurdu. Haftanın kapanışında San Diego, erken gördüğü kırmızı karta rağmen Seattle karşısında direnmeye çalıştı ancak sahadan eli boş ayrıldı.
Boston, Utah deplasmanında son bölümde güldü
Boston ile Utah arasındaki mücadelede perde erken açıldı. Konuk ekip, 11. dakikada öne geçti. Barbara Olivieri’nin Utah ceza sahası dışından gönderdiği şut, Kate Faasse’ye çarparak direkten döndü. Pozisyonu iyi takip eden Aissata Traoré, dönen topu tamamladı ve sezonun sekizinci golünü kaydetti.
Utah’nın cevabı ise kalecisinden geldi. Mandy McGlynn, yaptığı kurtarışın ardından savunmanın önde olduğunu gördü ve topu hızla Kiana Palacios’un koşu yoluna gönderdi. Palacios, Laurel Ivory ile karşı karşıya kaldığı pozisyonda topu uzak direğin içine bırakarak skoru eşitledi. İlk yarı karşılıklı ataklarla 1-1 sona erdi.
İkinci devrede oyunun kontrolünü Boston ele geçirdi. Utah, 82. dakikaya kadar şut çekemezken Boston, McGlynn’in kalesini sık sık yokladı. Aradığı golü 86. dakikada bulan konuk ekipte Nicolette Hernández’in uzak direğe kestiği ortaya savunmadan Aleigh Gambone yükseldi. Gambone’nin etkileyici kafa vuruşu filelerle buluştu.
Bu sonuç Boston’ın dört maçlık yenilgi serisini sona erdirdi. Utah ise sezon boyunca evinde ilk kez mağlubiyet yaşadı ve zirve takımlarıyla arasındaki farkı kapatma fırsatını kaçırdı.
Kansas City, Rocky Rodríguez ile son nefeste
Kansas City, deplasmanda Bay karşısında 11. dakikada öne geçti. Köşe vuruşunda topun başına geçen Izzy Rodriguez, kaleye doğru kıvrılan kusursuz bir orta gönderdi. Top, Jordan Silkowitz’i aşarak doğrudan ağlarla buluştu.
Bay, ilk yarının son anlarında Alex Pfeiffer’in çabasıyla beraberliği yakaladı. Cristiana Girelli’nin ceza sahasına gönderdiği topa kaleci Marisa Jordan da çıktı. Pfeiffer, kaleciden önce davranıp topu boşalttı; Karlie Lema ise meşin yuvarlağı tamamlayarak skoru dengeledi.
İkinci yarının büyük bölümü eşitlikle geçilirken Kansas City, uzatma dakikaları yaklaşırken galibiyet golünü buldu. Ceza sahasında baskı sonrası topu kontrol eden Croix Bethune, pasını ceza sahası yayı üzerindeki Rocky Rodríguez’e çıkardı. Tecrübeli oyuncunun uzak köşeye gönderdiği sert vuruş, Kansas City’ye üç puanı getirdi.
Kansas City bu zaferle play-off hattındaki yerini sağlamlaştırdı. Bay ise son sekiz maçında altıncı yenilgisini aldı.
Angel City, Evelyn Shores ile hayata tutundu
Play-off umutlarını canlı tutmak isteyen Angel City, Racing Louisville karşısında baştan sona daha etkili olan taraftı. İlk yarıda iki takım da birbirinin savunma zaaflarını aradı ancak kaleyi bulan yalnızca bir şut çıktı. Angel City topa daha fazla sahip olsa da devre golsüz tamamlandı.
İkinci yarının ortalarında Sarah Gorden’ın orta alandan taşıdığı top, ceza sahası dışındaki Evelyn Shores’a ulaştı. Üzerine gelen olmayınca tek dokunuşla şutunu çıkaran Shores, topu uzak köşeye göndererek Angel City’yi öne geçirdi.
Louisville, 85. dakikada beraberliğe çok yaklaştı ancak Maja Lardner’ın aşırtma vuruşu direkten döndü. Angel City, uzatma dakikalarının ilk bölümünde farkı ikiye çıkardı. Ally Sentnor’ın sol kanattan taşıdığı topu alan Shores, yine uzak direği hedefledi ve kaleci Jordyn Bloomer’ın erişemeyeceği noktaya gönderdi.
Angel City bu galibiyetle son play-off biletiyle arasındaki farkı iki puana indirdi. Racing Louisville ise dört maçlık galibiyet serisinin ardından üst üste üçüncü yenilgisini aldı.
Denver, Gotham savunmasını dağıttı
Gotham maçlarında alınan golsüz sonuçlar genellikle New York ekibinin savunma başarısıyla açıklanıyordu. Ancak bu kez sahayı gole kapatan taraf Denver oldu. Ligin ilk sezonunu geçiren Summit, play-off yarışındaki iddiasını güçlendiren önemli bir galibiyet aldı.
Denver, Megan Reid’in ikinci dakikadaki golüyle öne geçtiğini düşünse de pozisyon ofsayt gerekçesiyle iptal edildi. Bu başlangıç, Summit’in baskısını azaltmadı. Gotham kalecisi Ann-Katrin Berger, 12. dakikada Melissa Kössler’in şutunu çıkararak takımını ayakta tuttu.
Denver aradığı golü ikinci yarının beşinci dakikasında buldu. Ayo Oke’nin ceza sahasına gönderdiği topa Yuzuki Yamamoto tek dokunuşla vurdu ve ev sahibi ekip öne geçti. Ardından gecenin en güzel anlarından biri yaşandı. Yazmeen Ryan’ın orta alanda buluşturduğu Olivia Thomas, Gotham savunmasına doğru ilerledi. Ceza sahasına girer girmez Tierna Davidson’ın bacakları arasından gönderdiği şut uzak köşeden ağlara gitti.
Denver, beş dakika sonra farkı üçe çıkardı. Tash Flint’in pasıyla sol köşede topu alan Ryan, merkeze ilerledi ve vuruşunda direğe çarpan top ağlarla buluştu. Bu sonuçla Denver, sezonun bitimine sekiz maç kala son play-off biletiyle arasındaki farkı dört puana indirdi. Gotham liderliğini korusa da Washington ile arasındaki fark iki puana düştü.
Ashley Sanchez’ten Chicago’ya gol yağmuru
Chicago Stars’ın karşısında formda Ashley Sanchez ve North Carolina Courage vardı. Sanchez, hat-trick yaparak takımını farklı galibiyete taşırken Chicago’nun savunmadaki krizini daha da görünür hale getirdi.
Courage, 11. dakikada öne geçti. Chioma Okafor’un kanattan taşıdığı top sonrası Erica Parkinson’ın şutu savunmadan döndü. Pozisyonu takip eden Sanchez, dönen topu tamamladı. Altı dakika sonra bu kez Okafor sahneye çıktı. Evelyn Ijeh’in kale çizgisinden çevirdiği topa hareketlenen Okafor, sert vuruşuyla farkı ikiye çıkardı.
İkinci yarıda North Carolina’nın baskısı dinmedi. 60. dakikada Ryan Williams’ın kale önüne çevirdiği topa Okafor dokundu; devamında Shinomi Koyama, meşin yuvarlağı üst direğin hemen altından ağlara gönderdi. İki dakika sonra Williams da skora katkı verdi. Sanchez’in şutunu Alyssa Naeher çıkardı ancak seken topu Williams tamamladı.
Beş dakika sonra Sanchez, penaltıdan kendisinin ve takımının beşinci golünü attı. Erica Parkinson’ın ceza sahasında Aaliyah Farmer tarafından düşürülmesinin ardından hakem, görüntü incelemesi sonrasında penaltı noktasını gösterdi. Altın Ayakkabı yarışının lideri Sanchez, Naeher’i mağlup etti.
Sanchez, maçın bitimine 10 dakika kala hat-trick’ini tamamladı. Williams’ın ortasına yükselen yıldız oyuncu, şık kafa vuruşuyla maçın skorunu belirledi.
North Carolina bu sonuçla puan cetvelinde üçüncü sıraya yükseldi. Sezon toplamında 18 gole ulaşan Sanchez, Temwa Chawinga’nın 20 gollük tek sezon rekorunu kırma yolunda ilerliyor. Chicago ise üst üste iki maçta altışar gol yiyerek savunmada büyük bir çöküş yaşadı.
Washington, Portland deplasmanında kritik dönüş yaptı
Haftanın en çekişmeli karşılaşmalarından birinde Washington, Portland karşısında son bölümde bulduğu golle zirve takibini sürdürdü. Portland, Nina Nijstad’ın Monique Ngock tarafından ceza sahasında düşürülmesiyle penaltı kazandı. Sophia Wilson, 11. dakikada hata yapmadı ve ev sahibi ekibi öne geçirdi.
Portland farkı artırma fırsatı da buldu ancak Sandy MacIver, 29. dakikada Carolyn Calzada’nın vuruşunda kritik bir kurtarış yaptı. İkinci yarının başında Pietra Tordin’in yakın mesafeden şutu direkten döndü.
Washington, 60. dakikada penaltıyla beraberliği yakaladı. Ceza sahasında Sofia Cantore ile Sam Hiatt arasındaki pozisyonun incelenmesinin ardından penaltı kararı çıktı. Tara Rudd, topu kalecinin ulaşamayacağı köşeye gönderdi.
Karşılaşma 80. dakikaya kadar dengede ilerledi. Portland’ın kullandığı köşe vuruşunun ardından Washington hızlı biçimde hücuma çıktı. Trinity Rodman’ın kanattan çevirdiği topa Mélissa Bethi vurdu. Mackenzie Arnold dokunsa da topun ağlara gitmesini engelleyemedi. Portland’ın uzatma dakikalarındaki son fırsatında MacIver, Tordin’in serbest vuruşunu kontrol etti.
Washington böylece Gotham’ın iki puan gerisine yerleşti. İki takım, 17 Ekim’de zirve yarışını doğrudan etkileyecek büyük bir mücadelede karşı karşıya gelecek. Portland ise altıncı sırada kaldı.
Orlando’dan Houston karşısında rahat zafer
Play-off hattının dışında kalan iki takımın mücadelesinde Orlando Pride, erken bulduğu fırsatları iyi değerlendirerek Houston Dash’i mağlup etti. Orlando’nun ilk golü kendi kalesine geldi. 14. dakikada Barbra Banda’nın sol kanattan gönderdiği top, kaleci Jane Campbell’ın müdahalesine rağmen Leah Klenke’nin bacağına çarparak ağlara gitti.
Klenke, 42. dakikada bu kez penaltıya sebebiyet verdi. Orlando’dan Summer Yates’i ceza sahasında düşüren savunmacının müdahalesi sonrası topun başına Banda geçti. Banda, vuruşunu direğin hemen içine göndererek farkı ikiye çıkardı.
Houston ikinci yarıya baskılı başladı ancak Cosette Morché’nin kritik kurtarışları Orlando’nun üstünlüğünü korudu. Pride, 64. dakikada üçüncü golü buldu. Sol kanatta birlikte ilerleyen Banda, topu Haley McCutcheon’a aktardı. McCutcheon’ın üst köşeye gönderdiği füze, galibiyeti perçinledi.
Houston, Khyah Harper’ın ortasında Keke van Zanten’ın kafa vuruşuyla farkı ikiye indirdi ancak kalan bölümde başka gol çıkmadı. Orlando ve Houston, puan cetvelinde sırasıyla 11. ve 12. basamaklarda yer alıyor. Her iki takımın da play-off umudunu koruyabilmesi için artık puan kaybına tahammülü bulunmuyor.
Seattle, San Diego karşısında kırmızı karta rağmen kazandı
Seattle Reign, play-off hattındaki yerini korumak için San Diego gibi güçlü bir rakip karşısına çıktı. Karşılaşmanın kaderi, henüz dokuzuncu dakikada değişti. Seattle’dan Maddie Dahlien, savunma arkasına sarkıp kaleye yönelirken Mimi van Zanten topa oynamadan rakibini düşürdü.
Görüntü incelemesinin ardından hakem, van Zanten’ın net gol şansını engellediğine hükmetti ve kırmızı kartını gösterdi. Seattle, sahadaki oyuncu avantajını kullanarak baskısını artırdı. 29. dakikada Dahlien’in ortasına Maddie Mercado yükseldi ve etkili kafa vuruşuyla takımını öne geçirdi.
San Diego, eksik kalmasına rağmen ikinci yarıda oyunun kontrolünü eline aldı. Seattle kalecisi Claudia Dickey, özellikle maçın son bölümünde yaptığı kurtarışlarla takımını ayakta tuttu. Dickey’nin en kritik müdahalesi, Ludmila’nın yakın mesafeden vuruşunda geldi.
San Diego toplam dokuz şut çekip üçünü kaleye gönderdi. Seattle ise yalnızca bir şut üretebildi ancak bu istatistikler skora yansımadı ve Reign galibiyeti korudu.
Seattle sekizinci sıradaki yerini korurken Angel City’nin iki puan önünde bulunuyor. San Diego ise beşinci sıraya geriledi; North Carolina ve Utah ile aynı puanda olmasına rağmen averaj nedeniyle geride kaldı.
