Friday: Süpermarket Otoparkından Cotswold Cup Finaline Uzanan Zafer
Friday, üç yaşındayken hem binicilik kariyeri hem de yaşamı tehlikeye giren, bir süpermarket otoparkında bulunmuştu. Aradan geçen yıllarda ağır sağlık sorunlarını geride bırakan kısrak, kendisini hayata bağlayan Katie Bird ile Cotswold Cup finaline yükseldi.
Adını, Sainsbury’s mağazasının önünde bulunduğu günden alan Friday, Katie Bird’ün atlardan uzaklaşmayı düşündüğü ve kendisini kaybolmuş hissettiği bir dönemde hayatına girdi.
“O benim dünyam. Ben onu kurtardığım kadar o da beni kurtardı” diyen Katie, Friday ile kurduğu bağın sıradan bir binici-at ilişkisinin çok ötesinde olduğunu vurguluyor.
Katie, Britanya Yarış Okulu’ndan yeni mezun olmuştu ancak kalbinin yarışmalarda olduğunu fark etmişti. Yarış dünyasında özgüvenini kaybettiğini söyleyen genç binici, bir binicilik okulunda derslere dönmek istemiyor, kendi atını alacak maddi gücü de bulunmuyordu.
Tam bu sırada eski binicilik okulu Park Lane Stables’tan gelen telefon, hayatının yönünü değiştirdi. Başıboş şekilde otlayan ve daha sonra çevredeki otoparka giren Friday, sahibi şehir dışındayken polis tarafından okula götürülmüştü. Katie’den, kısrağın formunu korumasına yardımcı olması istendi. Böylece ikilinin hikâyesi başladı.
Başlangıçta Friday’den çekindiğini belirten Katie, kısrağın çok az insan teması gördüğünü ve içine kapandığını düşündüğünü söyledi. Ancak zamanla Friday’nin güçlü ve neşeli kişiliği ortaya çıktı.
Friday, zorlu başlangıcının ardından Katie Bird ile yeni bir hayat kurdu.
Sahibi geri döndüğünde Katie, Friday’ye çoktan bağlanmıştı. Kısrağı 1.800 sterline satın aldı. Ancak birkaç ay sonra Friday ciddi biçimde topallamaya başladı. Veteriner, eklemlerinde erken dönem artritik değişiklikler tespit etti.
Katie’ye, Friday’ye bir daha binemeyeceği ve en doğru seçeneğin kısrağı uyutmak olabileceği söylendi. Fakat henüz üç yaşındaki, hayatı neredeyse başlamamış bir at için bu kararı kabul etmedi. Yoğun rehabilitasyon ve yer çalışmalarıyla Friday’nin en azından merada rahat hareket edebilmesi hedeflendi.
Katie, steroid enjeksiyonlarını uzun vadede eklem üzerinde yaratabileceği olumsuz etkiler nedeniyle tercih etmedi. Bunun yerine Friday; BozMerix tedavisi, şok dalgası uygulaması, kapsamlı fizyoterapi ve yer çalışmalarıyla desteklendi.
Veteriner kontrollerinin ardından Friday’nin beklenenden çok daha iyi duruma geldiği görüldü. Kısrağın kontrollü biçimde tırısa veya dörtnala geçmesine izin verildi ve Friday giderek güçlendi. Rehabilitasyon sürecinin koronavirüs salgını dönemindeki kısıtlamalara denk gelmesi de Katie’nin tüm zamanını kısrağına ayırmasını sağladı.
Ancak yeni bir sınav daha kapıdaydı. Friday bir süre çalışmaya isteksiz hale geldi. Yapılan kontrollerde mide ülseri ve astım tespit edildi. Akciğerlerinin yüzde 95’inin mukus ve benzeri oluşumlarla tıkalı olduğu belirlendiğinde veterinerler, kısrağın nasıl ayakta kalabildiğine şaşırdı.
Friday’nin akciğerleri yıkandı ve steroid tedavisi uygulandı. Günümüzde buharda hazırlanmış saman ve her gün nebülizatör kullanması gerekiyor. Buna rağmen durumu iyiye gitti. Topallık ve astım kontrollerinin ardından yeniden atlama çalışmasına izin verilen Friday, bu disiplinden büyük keyif aldı.
Friday, sağlık sorunlarına rağmen atlama çalışmalarında cesur ve istekli bir performans sergiliyor.
Katie, Friday’nin ileri gitmekten çekinmeyen, ürkek olmayan ve karşısına çıkan her engeli atlamaya istekli bir kısrak olduğunu söylüyor. Eklem desteği, dinlenme süreleri ve sınırlarının dikkatle gözetilmesiyle bakım sürecinin yönetilebilir olduğunu belirtiyor.
İkili önce küçük av parkurlarında yarışmaya başladı. Friday, su geçişleri, hendekler ve farklı engeller karşısında kısa sürede ustalaştı. Katie’nin ifadesiyle kısrak, görevini çok çabuk öğrendi; engeli arıyor, akıcı ve cesur biçimde ilerliyordu.
Katie ve Friday, 2025 yılında arazi yarışmalarına başladı. Bu sezon 70 santimetrelik Cotswold Cup kategorisinde istikrarlı bir dönem geçirmeyi ve Friday’nin özgüvenini geliştirmeyi hedeflediler. Kısrak, katıldığı her organizasyonda ilk 10 içinde yer aldı ve 27 Eylül’de yapılacak finale katılma hakkı kazandı.
Final, uzun bir at terbiyesi alanı ve iki hakem eşliğinde gerçekleştirilecek. Katie için bu yalnızca sportif bir hedef değil, aynı zamanda farklı yürüyüş biçimine sahip atların binicilik sporundaki yerini gösterme fırsatı.
Katie, Friday’nin geleneksel bir atlama tekniğine sahip olmadığını ve bazı kişilerin bunu yanlış yorumladığını söylüyor. Gaited olarak tanımlanan bu atların dörtnala gitmesinin beklenmemesi gerektiğini belirten genç binici, Friday’nin zaman zaman topalladığı sanıldığını ancak bunun kısrağın doğal hareket biçimi olduğunu ifade ediyor.
“Her şeyi yapmak için büyük ve gösterişli bir sıcak kanlı ata sahip olmak zorunda değilsiniz. Emek verirseniz, bütçeniz sınırlı olsa bile istediğiniz hedefe ulaşabilirsiniz” diyen Katie, Friday’nin hikâyesinin binicilik sporunun kapsayıcılığına dikkat çekmesini umuyor.
Olasılıklara meydan okuyan bir ortaklık
Friday’nin bugün bulunduğu nokta, Katie için yalnızca bir spor başarısı değil. Kısrağın bir zamanlar başıboş otlatıldığı yerin, Katie’nin okula giderken her gün yürüdüğü güzergâh üzerinde olduğunu sonradan öğrenmesi, bu hikâyeyi daha da anlamlı hale getirdi.
Friday artık Katie’nin en yakın dostu. Annesine biniciliği öğreten, erkek arkadaşıyla gezintilere çıkan ve çevresindeki insanlarla güçlü bağlar kuran kısrak, hayat dolu ve neşeli kişiliğiyle dikkat çekiyor.
Katie’nin annesi Friday’ye “limonata bütçesiyle alınmış şampanya atı” diyor. Katie ise kendi ruh sağlığı açısından zor bir dönemden geçtiği sırada Friday’nin hayatına girdiğini belirterek aynı cümleyi tekrarlıyor: “O beni, benim onu kurtardığım kadar kurtardı.”
