Sepp Kuss cesur saldırıyla Vuelta a España genel klasmanında ilk beşe yükseldi
Sepp Kuss cesur saldırıyla Vuelta a España genel klasmanında ilk beşe yükseldi
Sepp Kuss, Vuelta a España’nın 20. ve sondan bir önceki etabında pelotonun sert ritmine meydan okuyarak genel klasmanda altı basamak birden yükseldi. Etap öncesinde 11. sırada bulunan Amerikalı bisikletçi, Andalucia’daki çılgın yarış gününü beşinci basamakta tamamladı.
Visma-Lease a Bike sporcusu, yarış lideri Enric Mas’ın 11 dakikadan fazla gerisindeydi. Ancak beşinci sıradaki Netcompany-Ineos bisikletçisi Oscar Onley ile arasındaki fark yalnızca beş dakikaydı. Bu tablo, Kuss için kaçış grubunun şekillendiği zorlu etapta önemli bir fırsat anlamına geliyordu.
Günün ilk bölümünde, Movistar’ın yön verdiği pelotondan 50’den fazla bisikletçi koptu. Visma-Lease a Bike takımı da Kuss dışında bütün kadrosuyla bu kaçış grubunda yer aldı. Onley ve genel klasmanda önünde bulunan diğer isimler, günün dört büyük tırmanışından ilkinin zirvesine doğru zorlanmaya başlayınca Kuss’un önündeki kapı aralandı.
Kuss, Puerto de el Purche’nin ilk geçişinde atak yaptı ancak yeniden yakalandı. Aynı tırmanışın ikinci geçişinde bir kez daha harekete geçen Amerikalı bisikletçi bu kez fark yaratmayı başardı.
Geride kalan kırmızı mayo grubuna karşı kısa sürede avantaj kuran Kuss, ilerledikçe takım arkadaşlarına da kavuştu. Bu destek, son tırmanış Collado del Alguacil’e kadar ritmini korumasını sağladı. Tırmanış bölümünde Wout van Aert tempoyu yükseltirken, genç Norveçli Jørgen Nordhagen Kuss’u finiş çizgisine kadar taşıdı. Kuss, etabı deneyimli Mikel Landa’nın (Soudal-QuickStep) arkasında sekizinci sırada tamamladı.
Visma-Lease a Bike’ın planı kusursuz işlemişti. Kuss, Oscar Onley ve diğer rakiplerini geride bırakarak genel klasmanda beşinci sıraya yükseldi. Amerikalı bisikletçi, Granada’daki final etap öncesinde lider Enric Mas’ın 8 dakika 45 saniye gerisinde bulunuyor.
Etap sonrasında takım arkadaşlarının katkısına dikkat çeken Kuss, “Takımın önünde şapka çıkarıyorum. Bir planımız vardı ve yarışın her anında yıldızlar sanki aynı hizaya geldi” ifadelerini kullandı.
Amerikalı bisikletçi, takımın bütün üyelerinin başarıda payı olduğunu belirterek, “Takımdaki herkes bu planın bir parçasıydı. Biz takım olarak böyle yarışıyoruz. Kimliğimiz bu. Bunun bir parçası olmak inanılmazdı” dedi.
Kuss, gün boyunca yaşadığı duyguyu ise şu sözlerle anlattı: “Bütün gün tüylerim diken diken oldu. Bisiklete binip yarışmak gerçekten çok eğlenceli. Bu yarışın büyük bölümünde, istediğim gibi yarışamadığım için buruk bir his taşıdım. Ancak bugün gerçekten keyif aldım. Dik tırmanışlarla dolu parkur, orada bir oyun alanı gibiydi.”
2023 Vuelta a España şampiyonu Kuss, takımın birkaç gündür kendisini genel klasmanda yukarı taşımak için plan yaptığını açıkladı. Etabın öngörülemez yapısı Visma-Lease a Bike’ın stratejisine hizmet ederken, ekip uygulama aşamasında da hata yapmadı.
Kuss, erken kaçış grubuna hemen katılamayacağını bildiklerini vurgulayarak, “Birkaç gün öncesinden, erken kaçışa öylece atlayamayacağımı biliyorduk. Plan etap galibiyeti için yarışmaktı ancak kaçış grubunun ne kadar fark açacağını asla kontrol edemezsiniz. Puerto de el Purche’ye ilk kez gelmeden önce bile arada çok büyük bir fark oluşmuştu” dedi.
Risk alması gerektiğini bilen Kuss, sözlerini şöyle tamamladı: “Kaybedecek hiçbir şeyim yoktu. Önümde güçlü takım arkadaşlarım olduğunu biliyordum. Bu yüzden ilk tırmanışta her şeyimi ortaya koydum. Çocuklar harikaydı; hiçbir an yalnız kalmış gibi hissetmedim.”
