PGA Tour Takviminde Şok Değişiklik: Memphis, Şampiyona Serisi’nde Yer Almayacak
Memphis, 1958 yılından bu yana PGA Tour turnuvalarına ev sahipliği yapıyor ve 2022’den beri bir Tour playoff etkinliği düzenliyordu. Ancak şehir, 2028’de başlayacak olan Tour’un en üst düzey devresinde yer almayacak.
Bu takvim değişikliği, Memphis Commercial Appeal tarafından ilk olarak bildirildi ve PGA Tour ile uzun süreli sponsorlarından FedEx tarafından GOLF.com’a yapılan açıklamalarla doğrulandı. Şu anda Memphis etkinliği olan FedEx St. Jude Championship, gelecek hafta TPC Southwind’de ve gelecek yıl da düzenlenecek, ancak mevcut rolünde daha fazla yer almayacak.
Bu haber, Tour’un 2028’de 23 ila 24 etkinlikten oluşan bir Şampiyona Serisi oluşturacağını ve daha düşük seviyeli bir Challenger Serisi başlatacağını duyurmasından iki ay sonra geldi. FedEx ile olan sponsorluk anlaşması, Memphis etkinliği ve Tour’un sezon boyunca puan yarışı ile postseason’un desteklenmesini kapsıyor ve 2024 yılının sonunda sona erecek.
FedEx’in açıklamasında, FedEx St. Jude Championship’ın üst düzey devrede yer almayacak olmasından dolayı “hayal kırıklığı” yaşadıkları belirtildi. Her iki açıklama da Memphis’in gelecekte bir Tour düzeyinde etkinliğe ev sahipliği yapabileceğini öne sürdü.
FedEx’in açıklamasında, “PGA Tour’un rekabet yapısını ve takvimini geliştirmeye devam etmesiyle, geleceğe dair vizyonlarını anlıyoruz ve son 40 yıldır süregelen ortaklığımızı takdir ediyoruz,” denildi. “FedEx St. Jude Championship’ın yeni Şampiyona Serisi’nde yer almayacak olmasından dolayı hayal kırıklığına uğramış olsak da, profesyonel golfü Memphis’e getirmek için başka fırsatlar bulma planlarından cesaret alıyoruz. Turnuvanın bir sonraki bölümünde ne olursa olsun, Memphis’e olan bağlılığımız sarsılmaz. St. Jude ile ortaklık kurarak onların misyonunu ilerletmek için yeni yollar bulacağız ve bu harika şehre yeni yatırımlar yapmaya devam edeceğiz.”
PGA Tour ise, “FedEx, 1986’dan beri harika bir ortak oldu ve yıllar içinde ilişkimiz gelişti ve yenilikçi hale geldi. Gelecek hafta FedEx St. Jude Championship için hazırlık yaparken ve 2027’de tekrar düzenlenirken, ortaklığımızın geleceği hakkında yakın diyaloglar sürdürüyoruz. FedEx’in spora katkılarından ve Memphis’teki St. Jude ile topluma sağladığı olumlu etkiden dolayı minnettarız. Yeni bir rekabet modeli uygularken ve 2028 ve sonrası için takvimimizi belirlerken, Memphis’in PGA Tour’un bir parçası olmaya devam etmesi için iyi bir konumda olduğuna inanıyoruz. TPC Southwind, TPC Ağı’mızda önde gelen bir mekan ve Tour için önemli bir varlık olmaya devam ediyor. Planlar şekillendikçe daha fazla bilgi paylaşmayı dört gözle bekliyoruz.” ifadelerini kullandı.
Tour’un puan yarışı ve postseason sponsorluklarının geleceği belirsizliğini koruyor. Bir Tour sözcüsü, Tour’un gelecekteki fırsatlar hakkında FedEx ve diğer sponsorlarla “yakın diyaloglar” içinde olduğunu belirtti.
Tour’un yeni formatının duyurulduğu Haziran ayında, Şampiyona Serisi’nin 15 normal sezon etkinliği, dört büyük turnuva, Players Championship, yıllık bir takım etkinliği (Ryder Cup veya Presidents Cup), dört yılda bir düzenlenen Olimpiyat turnuvası ve “yeniden tasarlanmış postseason” olarak Tour Championship’i içereceği belirtilmişti. Tour CEO’su Brian Rolapp, 15 normal sezon etkinliğinden 10’unun zaten belirlendiğini açıkladı.
Son günlerde, bunlardan beşinin isimleri açıklandı: Travelers Championship; Arnold Palmer Invitational; Torrey Pines’de düzenlenecek Sentry; bu yıl ilk kez düzenlenen Cadillac Championship; ve 2027’de Napa, Kaliforniya etkinliğini devralacak Sompo Championship, 2028’de ise henüz açıklanmayan bir mekanda Şampiyona Serisi etkinliği olarak düzenlenecek. Challenger Serisi ise en az 20 turnuva içerecek ve Memphis, bu etkinliklerden birine ev sahipliği yapma şansına sahip olabilir.
Rolapp, Haziran ayında yaptığı açıklamada, “Değişimin nedeninin oldukça net olduğunu düşünüyorum,” dedi. “Eğer hayranlarımızla, ortaklarımızla konuşursanız, hepsi iyileştirme bekliyor. Eski işimde öğrendiğim bir şey var: Yenilik, bir sporu ileriye taşımak istiyorsanız son derece önemlidir. PGA Tour’un farklı olduğunu düşünüyorum.”
“Ayrıca gerçekten rekabetçi bir spor dünyasında varız. Hayranların dikkatini çekmek, medya gelirleri için rekabet etmek, bu ülkedeki her sporun ekonomik can damarıdır; sürekli olarak ürünü geliştirmelisiniz. Etrafımıza baktığımızda, hayranların dikkatini artırmak ve ortaklarımıza daha fazla değer yaratmak için ne yapmamız gerektiğini gördük ve bunun gerekli olduğunu hissettik.”
Rolapp’ın bu ayın sonunda Tour Championship’te başka bir basın toplantısı düzenlemesi bekleniyor.
