Yealimi Noh: Kaosun Ardından Tarihi Bir Fırsat
Hafta sonunun ilk gününde, Haeran Ryu’nun tarihi bir zafer için yürüyüşü, altı delik geçtikten sonra neredeyse kesin gibi görünüyordu. Üçüncü büyük zaferini hedefleyen Ryu, ilk altı deliğinde üç birdie yaparak farkı dörde çıkarmıştı. Ancak, beklenmedik bir kaos yaşandı.
Ryu, yedinci delikteki tee atışını kalın bir çalıya gönderdi ve oynanamaz bir durumla karşılaştı. Bogey yaptı ve sekizinci delikte bir darbe daha kaybetti. Onuncu, on ikinci ve on dördüncü deliklerdeki bogeyler, Ryu’nun dört vuruş önde olduğu durumdan üç vuruş geriye düşmesine neden oldu. Royal Lytham ve St. Annes’in sert rüzgarları, onu ringin dışına atmayı başardı.
Ryu’nun zorlandığı sırada, bir zamanlar kupa kazanma şansı oldukça düşük görünen rakipleri, ikinci bir nefes aldı. Charley Hull, Ryu’nun on vuruş gerisinde olduğu bir noktada, yedinci ve sekizinci deliklerde birdie yaparak, on beşinci ve on altıncı deliklerde de birdie ekleyerek iki altı vuruşla günü tamamladı ve pazar günü için bir şans elde etti.
Lottie Woad, Ryu’nun sekiz vuruş gerisinde olduğu bir noktada, zorlu arka dokuzda üç altı vuruşla kendini toparladı ve şampiyonluk umutlarını canlı tuttu. Woad, “Bu tür durumlarda daha fazla deneyim kazandıkça, daha rahat hissediyorsunuz,” dedi. “Bu turnuvada iyi oynayabileceğimi biliyorum ve son iki yılda bunu başardım. Bu yıl, birkaç hafta önce Evian’da liderlik yaptım, bu deneyimi de kullanabilirim.”
Jeeno Thitikul, Ryu’nun iki vuruş gerisinde başladığı günde, en olası rakip olarak öne çıkıyordu. Ancak, Ryu hızlı bir başlangıç yaparken Thitikul’un putter’ı ısınmakta zorlandı ve fark altıya çıktı. Dördüncü ve beşinci deliklerdeki arka arkaya bogeyler, Thitikul’un ilk büyük zafer hayallerini suya düşürmüş gibi görünüyordu. Ancak, Dünya 2 numarası son 12 deliğini bir alt par ile tamamlayarak dört alt parda bitirdi.
Esther Henseleit, Lucy Li ve Shiho Kuwaki de Ryu’nun düşüşüyle birlikte pazar günü için yarışta kalmayı başardılar. Ancak, Ryu’nun düşüşünden en fazla fayda sağlayan isim Yealimi Noh oldu.
25 yaşındaki Amerikalı, yedinci delikte bogey yaptıktan sonra Ryu’nun yedi vuruş gerisinde kalmıştı. Ancak, Royal Lytham Ryu’yu zorlamaya devam ederken, Noh temposunu yeniden buldu ve yılın son büyük turnuvasını ele geçirmeye başladı. Dokuzuncu, onuncu ve on birinci deliklerde birdie yaparak liderliği paylaştı. On altıncı delikteki son birdie’siyle, Yealimi Noh bir anda yedi vuruş geriden üç vuruş öne geçti. Bir anda kenardan, büyük turnuvanın ana karakterine dönüşüverdi.
Noh’un Kadınlar Açık’taki yükselişi, haftanın başında beklenmiyordu. Haftaya girerken 14 turnuvadan sadece yedisinde kesim yapabilmişti ve ilk 10’a girememişti. Açılış turunda 4 alt par 67 yapmadan önce, Noh, Nisan ayından bu yana LPGA stroke-play etkinliklerinde par kırmayı başaramamıştı. KPMG Kadınlar PGA ve Evian’da kesim yapamadıktan sonra, oyunu geliştirmek ve kendini yeniden merkezlemek için ABD’ye döndü. Bu haftalar, ona “zihinsel olarak yenilenme” ve topun üzerinde “bu kadar stresli olmama” fırsatı verdi. Nişanlısı Jackson Suh, ona “golfün eğlenceli olabileceğini” hatırlattı.
Bu hafta, Lytham St. Annes’in sahil kasabasında, Yealimi Noh eğleniyor. Ancak pazar günü farklı bir testle karşılaşacak. Kariyerinde sadece iki büyük ilk 10 derecesi var, büyük bir turnuvada 54 delik liderliği hiç elinde bulundurmadı ve LPGA’da sadece bir kariyer zaferi var.
Noh, pazar günü Lytham’a avlanan olarak gelecek — nasıl tepki vereceğini veya tarih yolunda onu nelerin beklediğini bilmeden — hayallerinin ufukta onu beklediğini umarak. “Bunu hayal etmek istiyorum ki gerçekleştirebileyim,” dedi Noh, üçüncü turunun ardından. “Bilmiyorum, yarın sadece başka bir golf turu ve umarım her şey yolunda gider ve sonrasında her şeyi yapabilirim.”
Noh, Lytham’a geldiğinde sadece topun üzerinde daha sakin hissetmeyi ve par kırmayı umuyordu. Açılış 67’si, ona olumlu bir hafta için zemin hazırladı. Cumartesi günü başladığında, Noh ve diğerlerinin Ryu’nun üçüncü büyük zaferine destek rolü oynaması bekleniyordu. On bir delik sonra, Yealimi Noh, kapanışta par yaparak Ryu, Thitikul, Henseleit, Li ve Kuwaki’nin üç vuruş önünde liderlik yaptı. Woad’a dört, Hull’a beş vuruş farkla önde. Hepsi, onu yakalamak için kulaklarını dört açmış durumda.
Yealimi Noh, cumartesi gecesini Lytham’da, pazar akşamının ona neler getireceğini hayal ederek geçirecek. Hayallerinin, pazar akşamı İngiltere’nin kuzeybatısında güneş batarken ellerinde olmasını umuyor. 18 delik ve olumlu bir zihin yapısının, kendisi için her zaman hayal ettiği bir şeyi sunabileceğini umuyor, bu hafta geleceğini beklemediği bir zamanda. Golf bazen, en beklemediğiniz anda en çok ihtiyaç duyduğunuz şeyi size verebilir.
Ancak cumartesi günü Royal Lytham’da yaşanan kaos, Yealimi Noh ile hayalleri arasında hala uzun bir yol olduğunu gösterdi. Aslında, yolculuğu henüz başlamadı.
