Ryan Gerard Presidents Cup kadrosuna alınmadı, Avrupa’da sahne aldı
Ryan Gerard, ABD Presidents Cup kadrosuna seçilememesinin hayal kırıklığını Avrupa’da telafi etmeye çalışıyor. Tur Şampiyonası’nı üçüncü sırada tamamlayan Amerikalı golfçü, İngiltere’de düzenlenen BMW PGA Şampiyonası’na beş altı vuruşla başlayarak liderin yalnızca bir vuruş gerisinde yer aldı.
Gerard, sezonun büyük ödüllü final turnuvası Tur Şampiyonası’nın ardından yeni sezon arasını nasıl geçireceği sorulduğunda dinlenmek yerine bir başka turnuvaya gideceğini açıklamıştı.
“Birkaç saat içinde gece uçağına binip gelecek hafta Avrupa Turu’nda oynayacağım. Çalışmaya devam edeceğiz. Benim için sezon henüz bitmedi. Bazı sonuçlar nedeniyle hayal kırıklığı yaşıyorum ancak pek çok olumlu nokta da var. Hâlâ yapmam gereken işler bulunuyor” ifadelerini kullanmıştı.
East Lake’te Viktor Hovland ile son eşleşmede oynayan Gerard, final turunu iki üstü 72 vuruşla tamamladı. Bu sonuç, onu Scottie Scheffler’in dört vuruş, Hovland’ın ise bir vuruş gerisinde bıraktı. Üçüncülük, sezonun kritik bölümünde güçlü bir iz bıraktı ancak Gerard’ın Presidents Cup hayali için yeterli olmadı.
Gerard, ABD takım kaptanı Brandt Snedeker’in vereceği altı özel davetten birini hak ettiğini düşünüyordu. Avrupa yolculuğunun planında bu ihtimal de önemli bir yer tutuyordu.
“Presidents Cup kadrosuna girersem oraya biraz daha hazırlıklı gitmek isterim. Çok golf oynamayı seviyorum. Eğer seçilmezsem Avrupa’da kalıp Wentworth ve ardından Fransa Açık’ta mücadele etmeyi planlıyorum” demişti.
Gerard İsviçre’ye ulaştığında ABD kadrosu kesinleşti. Ancak adı takımda yoktu. Sezonun son bölümündeki güçlü performansına rağmen son altı turnuvasında beş kez ilk 25, üç kez de ilk 10 içinde yer alan golfçü, puan sıralamasında 16. basamakta kaldı. Tur Şampiyonası’ndaki üçüncülüğü de önündeki isimleri geçmesine yetmedi.
Snedeker’in tercihleri arasında tecrübeli isimler Patrick Cantlay ve Justin Thomas’ın yanı sıra Jacob Bridgeman ile Jackson Koivun da yer aldı. Cantlay ve Thomas, Presidents Cup’ta toplam 20 galibiyet, 7 mağlubiyet ve 2 beraberliklik bir karneye sahip. Bridgeman sezonun ilk bölümündeki çıkışını güçlü bir eleme serisiyle tamamlayarak puan sıralamasında 12. olmuştu. Koivun ise 3M turnuvasındaki zaferiyle dikkat çekmiş ve gelecekteki ABD takımlarının değişmez isimlerinden biri olması beklenen oyuncular arasına girmişti.
Gerard buna rağmen Avrupa planından vazgeçmedi. Omega Avrupa Ustaları’nda üst üste altıncı haftasında sahaya çıktı ve turnuvayı 30. sıra ortaklığında tamamladı. Geçen haftayı dinlenerek geçirdikten sonra bu haftaki BMW PGA Şampiyonası’na tamamen yenilenmiş biçimde geldiğini söyleyen golfçü, ilk turdaki beş altı 67 vuruşluk performansıyla bunu sahaya da yansıttı.
“İzin haftası gerçekten çok iyi geldi. Bol bol uyudum. Bu hafta kendimi tazelenmiş hissediyorum. Oynamaya devam edeceğim için mutluyum ama dinlenmek de çok güzeldi” dedi.
Avrupa Turu’nun en prestijli organizasyonu olan BMW PGA Şampiyonası, PGA Turu’ndaki Oyuncular Şampiyonası’nın karşılığı olarak görülüyor. Turnuvada bu yılki dört Avrupa Turu başlangıcından birini tamamlayacak olan Gerard, küresel bir golfçü olma iddiasını sürdürürken gelecek sezonki üyeliğini de koruyacak.
Wentworth’teki atmosferden memnuniyetini dile getiren Gerard, “Bugün kalabalık gerçekten etkileyiciydi. Bizi mi izliyorlardı yoksa arkamızdan gelecek Rory McIlroy’yu mu bekliyorlardı bilmiyorum ama insanların burada olmaktan büyük keyif aldığı açık. Enerjiyi hissedebiliyorsunuz. Harika bir turnuva ve baştan sona çok iyi organize ediliyor. Burada prestijli bir organizasyona yakışır bir yaklaşım var” diye konuştu.
Gerard, Presidents Cup dışında kalan tek önemli isim değildi. Wentworth’te Patrick Reed de ilk turu 68 vuruşla tamamladı. Avrupa Turu’nun Dubai Yarışı puan sıralamasında lider olan Reed, bu yıl PGA Turu’ndan aldığı uzaklaştırma nedeniyle sınırlı sayıda turnuvada oynadı ve özel davet almasını sağlayacak ölçüde güçlü bir dosya oluşturamadı.
J.J. Spaun, puan sıralamasında 10. olmasına karşın Tur Şampiyonası’ndan çekildi. Bu karar, adaylığını olumsuz etkiledi. Alex Smalley ise sezonunun zirvesini mayıs ayında PGA Şampiyonası’nda elde ettiği ikincilikle yaşadı ve ABD takım sıralamasını 18. basamakta tamamladı. Spaun ile Smalley, perşembe günkü ilk turu 70 vuruşla bitirdi.
Takvimdeki konumu nedeniyle BMW PGA Şampiyonası, Ryder Cup veya Presidents Cup kadrolarının dışında kalan yetenekleri bir kez daha görünür kılıyor. Geçen yıl Alex Noren, Wentworth’te Avrupa Ryder Cup takımındaki tüm oyuncuları geride bırakarak turnuvayı kazanmıştı. Ancak Noren, takımın hemen dışında kaldığı için organizasyona yardımcı kaptan olarak gitmişti.
Gerard ise gelecek hafta bu görevde bulunmayacak. Onun için beklenen, bir sonraki turnuvada sahaya çıkmak. Sadece bu kez adres Medinah değil, Le Golf National olacak. Yine de BMW PGA Şampiyonası’nda zirve yarışının içinde kalması, ABD takım yönetimine Avrupa’ya kaçırdıkları ismi yeniden düşündürebilir.
Ryan Gerard, ABD Presidents Cup kadrosunun dışında kalmasının ardından Avrupa’daki mücadelesini sürdürüyor.
