Alpine İçin Kritik Dönüm Noktası: Yeni Dönemdeki En Zor Test
2026 Formula 1 sezonuna büyük hedeflerle başlayan Alpine takımı, şimdi nerede yanlış gittiğini sorguluyor. Sezonun başında büyük dört takımı yakalamayı hedefleyen Alpine, son yarışlarda orta sıralara gerileyerek hayal kırıklığı yarattı.
Macaristan’da, McLaren’in F1 şampiyonluğundaki ilk zaferini elde ettiği günde, dört yarışta ikinci kez puan alamamak, Mercedes motorlu bu yeni müşteri takımın nerede durduğunu hatırlatıyor.
Bu durum, geçmişteki farklı bir tabloyla kıyaslandığında oldukça çarpıcı. Pierre Gasly, Japonya Grand Prix’sinde Red Bull’un Max Verstappen’ini geride bırakarak yedinci sırayı elde ettiğinde, Alpine dördüncü en hızlı araçtı ve The Race’in süper zaman ölçümüne göre %1.028 oranında gerideydi.
“[Unutmayalım ki] Şanghay’da McLaren’a üç ondalık farkla yakındık, burada Suzuka’da biraz daha fazla ama onlar geçen yıl dünya şampiyonu ve biz şampiyonada sonuncuyuz,” diyen Gasly, genel olarak iyi bir ilerleme kaydettiklerini ve önümüzdeki aylarda bu farkı kapatmayı umduklarını belirtti.
Ancak Macaristan’daki ruh hali, Alpine’in yedinci en hızlı araca sahip olduğu ve McLaren’a %2.120 oranında geride kaldığı bir durumu yansıtıyor. Yaz tatilinden hemen önce, Racing Bulls tarafından beşinci sırada geçilmesi, bu durumu daha da belirgin hale getiriyor.
Sezonun başındaki performans zirveleri – Monaco’daki podyum gibi – şimdi uzak bir anı gibi görünüyor.
“Bu görmek istediğim bir gerçeklik değil, ama ondan kaçış yok. Bazı yarışlarda hikaye aynı: sıralama turlarında 12. ve 13. sırada Racing Bulls ve Audi’nin arkasında kalıyoruz. Yarışta belki orada olabileceğimizi düşünüyoruz ama saf hızda orada değiliz,” diyen Gasly, Alpine’in rekabetçi durumu hakkında The Race’e konuştu.
Belki de bu yıl Alpine’in ön sıralara çıkması beklenmiyordu; bir sürücünün azim ve hırs göstermesini de fazla eleştirmek haksızlık olurdu.
Yine de, bu hedeflerin referans noktası olarak tutulması önemli. Şu anda yaşananlar, Flavio Briatore’nin Ocak ayında yaptığı “2026’da iyi bir iş, her yarışta puan için mücadele etmek; ilk altı, yedi içinde olmak” açıklamasının çok uzağında.
Macaristan’daki performans açığı, diğer pistlerle benzerlik gösteriyor. Örneğin, Gasly’nin mükemmel bir hafta sonu geçirmesi durumunda beşinci olması gereken Şanghay’da, Alpine %2.002 oranında Mercedes’in gerisindeydi.
Ancak sorun, takip eden orta sıralardaki takımlarla olan farkın sadece kaybolması değil, Racing Bulls ve daha az ölçüde Audi tarafından geçilmesi. Bu durum, son üç veya dört yarışta devam ediyor – Gasly ve Franco Colapinto, Temmuz başındaki Silverstone’da “zarar sınırlaması” konusunu gündeme getirdiler.
Şimdi ise bu durumun nedenleri ve nasıl düzeltileceği soruları gündemde.
Gasly, bu durumun spesifik Alpine hatalarından ziyade rakiplerinin gelişimiyle ilgili olduğunu savunuyor. “Bunun sadece gelişimle ilgili olduğunu düşünüyorum,” diyor Gasly, Macaristan yarışından önce, rekabet sıralamasındaki değişimin gelişim yarışından mı yoksa Alpine’in zayıflıklarının mı ortaya çıktığından kaynaklandığı sorulduğunda. “Racing Bulls gerçekten birçok güncelleme getirdi. Bu güncellemelerin iyi çalıştığını duyuyoruz ve beklediklerinden biraz daha iyi sonuçlar aldılar. Şu anda, yaptıkları iş için onlara kredi vermek gerekiyor. Önümüzdeki yarışlarda gelecek yeni parçalarla bunu başarmak bizim elimizde.”
Güncellemelerin sunduğu tur zamanı artışının, bu düzenleyici dönemde iki veya üç ondalık saniye kadar olabileceği artık iyi bilinen bir nokta. McLaren takım patronu Andrea Stella, F1’de daha önce hiç böyle bir gelişim yarışına tanık olmadığını belirtti.
Racing Bulls, aracını hem etkili hem de kapsamlı bir şekilde güncelledi. “Güncelleme getiriyoruz ve çalışıyor” oranı konusunda iddialı bir tutum sergiliyor ve önceki dört yarışta 10 performans güncellemesi sundu; Alpine ise bu süre zarfında altı güncelleme getirdi, bunların beşi dört yarışlık serinin başlangıcındaki Avusturya GP’sinde yapıldı.
Bu durumda, güncelleme oranını “neden” olarak değerlendirebiliriz. Peki, bu durumu nasıl durdurabiliriz?
Colapinto’ya göre, “yük duyarlı” Macaristan’da güncelleme yoktu ve yarış direktörü Dave Greenwood, “herkesle biraz uyumsuz olduğumuzu kabul etti. Ancak Greenwood, Alpine’in yeni parçalarla “yarışta kalmaya” devam ettiğini savunsa da, sezonun ikinci yarısına girerken Zandvoort’ta getirilecek bir güncelleme paketinin büyük önem taşıyacağını belirtti.
Alpine, Zandvoort’ta aracın ne tür değişiklikler geçireceği konusunda net bilgi vermedi. Ancak Gasly’nin belirttiği gibi, tutarsız bir aerodinamik denge – “virajlara girerken çok kaygan bir arka uç, güç uygularken” – zayıf çekiş ve orta virajlarda aşırı direksiyon gibi ana sorunlar mevcut ve bunların düzeltilmesi bekleniyor.
Her durumda, sürücüler ve takım personeli arasında bu güncellemenin gelişi hakkında yeterince konuşulması, Alpine’in bu paket geldiğinde diğerleriyle aynı performans adımını atacağına dair bir beklenti olduğunu gösteriyor.
“Bu Formula 1 standardı, güncellemeler getiriyorsanız, kesinlikle daha iyi olmasını bekliyorsunuz ve benim tarafımdan, takımın beklediği gibi olacağına dair bir şüphem yok. Aston Martin bu hafta sonu iki saniye geliştirdi, yeni bir motorları geliyor,” diyen Gasly, Macaristan’da The Race’e bu güncellemenin ne kadar kritik olduğunu sorduğunda, “Racing Bulls yılın başından bu yana bir saniye geliştirdi, Audi de öyle ve biz pek fazla adım atmadık. Yani evet, şampiyonada beşinci sırayı korumak istiyorsak bu bizim için kritik.”
Gasly’nin “kritik” kelimesini kullanması, The Race’ten geldiği için ona biraz esneklik tanıyalım. Ancak, gelecek olan güncelleme, Alpine’in ne kadar yetenekli olduğunu gösterecek önemli bir kanıt olacak.
Briatore’nin sezon öncesi sözlerine geri dönelim. O, “takıma katılmam için tek bir koşul, Mercedes motoruna sahip olmaktı” demişti. Bu hamle, Alpine’i en rekabetçi konuma getirmek içindi.
Alpine’in geçen yıla göre daha rekabetçi bir seçenek olduğu kesin; muhtemelen 2022’den bu yana en rekabetçi hali. Ve bu yıl zafer beklenmiyordu – bu gerçekçi bir beklenti değildi, Briatore’nin The Race Business ile yaptığı son röportajda Alpine’in artık “her şeye” sahip olduğunu söylemesine rağmen.
Aynı zamanda, eğer rakipler üzerinde “en az üç, dört aylık bir avantajınız var” diyorsanız, bu yıl şampiyonada beşinci sıradan başka bir şey elde etmek, muhtemelen hayal kırıklığı olarak değerlendirilecektir. Geçen yılın sonlarına doğru, Gasly, kuralların yeniden düzenlenmesi, Alpine’in gelişim avantajı ve Mercedes motoru değişiminin, “son birkaç yılda gerçekten ön sıralara çıkmak için sahip olduğum en iyi fırsat” olduğunu belirtmişti.
Yani evet, sadece bir güncelleme paketi gibi görünebilir, ancak Zandvoort’ta Alpine için çok daha fazlası söz konusu.
Mercedes müşteri gücüne geçişin, takımı özgürleştirmesi gerekiyordu. Sezonun yarısı hala geride, her şey kaybolmuş değil ama eğer 2026 sadece güçlü bir başlangıç olup giderek çözülüyorsa, bu projenin geçerliliğini sorgulamaya başlamak zorunda kalırsınız.
