U.S. Amateur: Golfun Geleceğine Bir Bakış
ARDMORE, Pa. — Tarih kaydetsin ki, bu U.S. Amateur’da bazı şeyler kesinlikle mükemmel değildi. Öncelikle, ürün çadırındaki kuyruk oldukça uzundu ve birkaç butik golf markasının envanteri tükenmek üzereydi (bu hafta, hasır sepet logosu olan bir pamuklu polo gömlek aramak için doğru zaman değildi). Ayrıca, antrenman alanı golf sahasından uzaktı ve sıradan bir izleyici için ulaşması kolay değildi. Üçüncü olarak, Merion üyelerinin küçük bir kısmı, ev sahipliği yaptıkları bu büyük etkinlikten dolayı rahatsız görünüyordu ve bu tür bir organizasyonun gerçek insanları golf sahasına davet etmeyi gerektirdiğini öğrenmekte şaşırmışlardı.
Bu eleştirileri dile getiriyoruz çünkü Philadelphia’daki saygın Merion Golf Kulübü‘nde düzenlenen 126. U.S. Amateur’da şikayet bulmak oldukça zor. Turnuva, büyük yetenekler, dramatik anlar ve golfün en temel profesyonel simgesi olan Amatör ruhuyla dolu bir karışım sunuyor. Golf, Miles Russell’ın çarpıcı bir şekilde 64. turda elenmesiyle kanıtlandığı gibi, muhteşemdi. Golf sahası ise, o kadar mükemmel bir şekilde düzenlenmişti ki, Saquon Barkley bile mahcubiyet hissedebilirdi. Hatta, turnuva haftasının ilk kahramanı olan şapkalı ve yakası dışarıda olan Matt Lowe’un giyimleri bile dikkat çekiciydi. (Çarşamba öğleden sonra, U.S. Amateur’daki viral başarısının stilinden çok daha fazla derinlik barındırdığını açıkladı.)
Bu tür şeylerin U.S. Amateur’ı harika kıldığını söylemek sıradan bir ifade, çünkü gerçekte bu unsurlar U.S. Amateur’ı en büyük kılıyor. Sosyal medya yorum bölümleri giderek “küçült” ifadesine dönüşürken — yani oyunu küçültmek; ya da bu kaybedenleri çıkar, sadece bizim için kalsın — bu U.S. Amateur, küçülmenin doğal olarak gerçekleştiği bir yer. U.S. Am’a katılmak için bir golf tutkununun, alışılmadık bir karakter ve bağlılık göstermesi gerekiyor. (İlginç bir şekilde, bu hafta Merion’daki kalabalık davranışları, bu yorumcuların evde kaldığını gösteriyor gibi görünüyor.)
Gerçek şu ki, U.S. Amateur, golfün en saf ve en bozulmamış hali: iyi bakılmış ormanlarda harika bir yürüyüş. Bir imza ya da fotoğraf almak için gitmeyeceksiniz ve alsanız bile, bunlar pek bir şey ifade etmeyecek. Ünlü birini görmek için orada değilsiniz, eğer Jason Kelce ve Charles Barkley’in günlük olaylarına gerçekten aşina değilseniz. Bir pazarlama etkinliğinde ya da misafirlik çadırında bir atış yapmak için sıraya girmeyeceksiniz (çünkü burada bunlar yok). Ve kesinlikle bir görüş açısı kaygınız olmayacak; Gaven Lane, Perşembe öğleden sonra 18. delise yaklaşırken, arkasında birkaç yüz hayranı doğrudan onun yanında … fairway’de duruyordu.
Bu, golfün, hayranlarının saygı ve onur gibi özellikleri sergilemesine güvenen bir hali. İzleme çabası düşük, keyif ise oldukça yüksek. Bu hafta, dünyanın en iyi golf sahalarından birinde, ülkenin en büyük büyükşehir alanlarından birine kısa bir mesafede, o kadar etkileyici bir eğlence var ki, bir yabancının 10 fitlik bir put için mücadele ettiğini izlerken bulunduğunuz yeri tamamen unutmak kolay.
Dikkat ediyorsanız, Sayın Rolapp, size sesleniyorum: İşte aradığınız şey bu.
Haziran ayında, PGA Tour komiseri Brian Rolapp, PGA Tour’un sezon sonrası formatında değişiklikler duyurdu ve bunu U.S. Amateur’a daha benzer hale getirmeyi hedefliyor. 2028’de başlayacak olan “yeni” PGA Tour sezon sonrası, “sezon boyunca kazanan” olarak bir stroke play etkinliği ile başlayacak ve ardından “dönüşümlü prestijli sahalar listesi üzerinde düzenlenen çok günlük bir match play etkinliği” ile devam edecek.
Yeni match play etkinliğinin tezi henüz tam olarak açıklanmadı, ancak U.S. Amateur’dan çok şey alacağı güvenle söylenebilir: daha küçük kalabalıklar, elit sahalar, daha küçük bir yapı, ve bolca match play dramı. Ayrıca, yeni tezin Rolapp’ın Tour’un geri kalanındaki hedefleriyle uyumlu olacağı da güvenle söylenebilir: büyük şehirler, büyük medya pazarları, büyük TV ilgisi. Philadelphia, hemen hemen her açıdan bu tanıma uyuyor. Merion, bir hayal gibi görünüyor, ancak kesinlikle bu tanıma uyuyor.
Yıllardır, match play profesyonel golfte bir TV sorunu olarak göz ardı edildi. Geleneksel düşünce, izleyicinin dikkatini çekmek için çok az şey olduğunu ve çok fazla yürüyüş olduğunu savunuyor. Rolapp, kariyerini televizyon becerisi üzerine inşa etmiş biri olarak, bunun tersine inanıyor ve bir maçın doğal dramının golf dünyasını sezon boyunca eğlendireceğine inanıyor.
Elbette, PGA Tour liderinin halletmesi gereken bazı detaylar var. PGA Tour’un gözündeki “prestijli bir saha” tanımı, USGA’nın gözündeki tanımla tam olarak örtüşmeyebilir. Daha küçük, daha şık bir yapı, bu hafta Merion’da gördüğümüzden birkaç standart sapma daha büyük olabilir. Kazanılması gereken sözleşmeler, müzakereler ve üyelikler var. İnşa edilmesi gereken TV programları ve kazanılması gereken hayranlar var. Ancak önemli olan şu: U.S. Amateur, bunun yapılabileceğini kanıtladı. Şu anda bunu gerçekleştiriyorlar.
Bu hafta sonu boyunca, dünyanın en iyi amatör golfçülerinden bazıları, golfü en iyi formunda sergileyecekler. Eğer televizyonda karşılaşırsanız, gözlerinizi ayırmayacağınızdan eminim.
Umarım golfün güç sahipleri, televizyonlarının başında ve gözleri faltaşı gibi açılmış bir şekilde bu görüntüleri izliyordur.
Golfun geleceği Merion’da sergileniyor ve ben amatörlerden bahsetmiyorum.
Yazarla iletişime geçmek için [email protected] adresini kullanabilirsiniz.
