Kansas City Chiefs, Denver Broncos karşısında gövde gösterisi yaptı
Kansas City Chiefs, Amerikan Futbolu Ligi’nin yeni sezonundaki açılış haftasının son maçında Denver Broncos’u 31-10 yenerek ezeli bölgesel rakibine sert bir mesaj gönderdi. Dokuz aylık sakatlık arasından dönen Patrick Mahomes, koşuyla bir gol bulurken iki gol pası verdi.
Aralık ayında diz bağlarını koparan üç kez Süper Kupa şampiyonu oyun kurucu, dönüşünü görkemli bir zaferle taçlandırdı. Ancak gecenin manşetini yalnızca Mahomes yazmadı. Kansas City ekibinin yeni transferi Kenneth Walker III, 173 koşu yardası ve iki golle hücumun lokomotifi oldu.
Geçen sezon Süper Kupa’da Seattle Seahawks adına en değerli oyuncu seçilen Walker, sezon dışında Kansas City Chiefs kadrosuna katılmıştı. Denver savunması karşısında durdurulamaz bir görüntü sergileyen yıldız koşucu, takımının hücum planındaki başrolü tamamen ele geçirdi.
Mahomes, takım arkadaşının performansını şu sözlerle övdü: “Sezon dışında sürekli söylüyordum. ‘K9’ fark yaratacak. Hücum hattı ve ‘K9’, maçı ele geçirdi.”
Bu galibiyet, Kansas City Chiefs için aynı zamanda bir rövanş anlamı taşıyordu. Dokuz sezon üst üste Amerikan Futbol Konferansı Batı Grubu şampiyonu olan ekip, geçen yıl bölgesel tacını Denver Broncos’a kaptırmış ve play-off aşamasına kalamamıştı.
Geçen sezon Süper Kupa’ya ulaşmasına yalnızca bir maç uzaklıkta kalan Denver ekibi ise oyun kurucusu Bo Nix’in sakatlık dönüşünde beklenen etkiyi gösterememesiyle ağır bir darbe aldı. Nix dört kez oyun kurucu çuvalıyla durduruldu, bir pası rakip savunma tarafından kapıldı; maçı 131 pas yardası ve bir gol pasıyla tamamladı.
Nix için kabus gibi başlangıç, daha ilk hücum oyununda gelen çuvalla başladı. Üçüncü hakta yaptığı pasın da kapılması, Denver’ın karşılaşmaya daha ilk dakikalarda ağır bir bedel ödemesine yol açtı.
Walker ise ilk hücum serisinde hemen sahneye çıktı ve takımına yeni hak kazandırdı. Mahomes’in son bölgeye yaptığı koşu, hücum hattındaki faul nedeniyle geçersiz sayıldı. Denver’ın nefes alması ise yalnızca kısa sürdü.
Mahomes bir sonraki oyunda yeniden koştu, bir müdahaleyi kırarak 15 yardalık gol koşusuna imza attı ve Kansas City Chiefs’in ilk hücum serisini golle tamamladı.
Mahomes, maçın erken bölümündeki koşusu için “Her şey çok iyi gitti. Bu kadar erken koşmayı beklemiyordum ancak maçın başında bacaklarımı kullanabildim” dedi.
Denver Broncos, ilk çeyrekte Bo Nix’in Evan Engram’a gönderdiği 19 yardalık gol pasıyla skoru dengeledi. Vuruş yapan Wil Lutz da üst üste 100. başarılı ekstra sayısını kaydetti.
İlk yarının bitimine kısa süre kala Mahomes, kısa pasla Rashee Rice’ı buldu. Rice’ın golü, Kansas City Chiefs’i yeniden öne geçirdi. Denver hücumunun etkisiz geçen ilk yarısı, Nix’in bir kez daha çuvalla durdurulmasıyla sona erdi.
İkinci yarıda ise ibre tamamen Kansas City’ye döndü. Walker, 60 yardalık koşuyla takımının üçüncü golünü kaydetti ve farkı 21-7’ye taşıdı. Denver bu serinin ardından alan golüyle karşılık verse de Kansas City’nin fiziksel üstünlüğü kırılmadı.
Gecenin sessiz kalan isimlerinden Travis Kelce de son bölümde patladı. Mahomes’in pasını alan Kelce, 59 yardalık etkileyici bir koşuyla takımını ileri taşıdı. Bu an, karşılaşmayı eşi Taylor Swift ile birlikte izleyen Tom Cruise’un da bulunduğu tribünlerde büyük coşku yarattı.
Kansas City Chiefs, aynı hücum serisinde alan golüyle yetinse de kısa süre sonra bir gol daha buldu. Mahomes, dar uç pozisyonunda hizalanan Walker’a kürek pası gönderdi. Walker, savunmanın arasından kıvrılarak ilerledi ve gecenin ikinci golüne imza attı.
Son düdük çaldığında skor tabelasında 31-10 yazıyordu. Mahomes’in güçlü dönüşü, Walker’ın ezici koşu performansı ve Kansas City hücumunun sertliği, Chiefs’e Denver karşısında unutulmaz bir galibiyet getirdi.
