Chiara Consonni, Philadelphia Bisiklet Klasiklerini Foto Finishta Kazandı
Philadelphia, bisiklet tutkunlarını 10 yıl aradan sonra yeniden ağırladı ve kadınlar yarışında yaşanan foto finiş, izleyenlere unutulmaz anlar yaşattı.
100 kilometrelik parkurda, İtalyan bisikletçi Chiara Consonni (Canyon-SRAM), Kanadalı Alexandra Volstad (EF Education-Oatly) ve Amerikalı Ella Sabo (Virginia’s Blue Ridge TWENTY28) ile kıyasıya bir mücadeleye girdi. Zorlu parkurun her anında, bu üçlü, yarışın son metresine kadar önde kalmayı başardı.
Yarışın favorisi olan Maggie Coles-Lyster (Human Powered Health), yarışın son anlarında yaşanan bir kaza ile gruptan düştü. Consonni, yarış sonrası yaptığı açıklamada, “Son birkaç metrede bir şeyler oldu, bazı kazalar yaşandı ama biz öndeydik. Lead-out’ımızı gerçekten iyi yönettik,” dedi.
Consonni’nin takım arkadaşı, Avustralyalı Tiffany Cromwell ise, yarışın tam olarak planladıkları gibi gittiğini belirtti. Cromwell, “En güçlü takıma sahip olduğumuzu biliyorduk; akıllı olmalıydık. Ve her şey mükemmel gitti,” şeklinde konuştu.
1985 yılında Philadelphia Uluslararası Şampiyonası olarak başlayan bu yarış, Kuzey Amerika’nın en önemli tek günlük bisiklet etkinliklerinden biri haline geldi. Yıllar boyunca, Philadelphia’nın ünlü Manayunk Duvarı ve Lemon Hill’inde birçok büyük ismi ağırladı. Ancak, Amerika Birleşik Devletleri’nde yol bisikletine olan ilginin azalmasıyla birlikte, yarış bir süreliğine duraklama dönemine girdi.
Şimdi, on yıl aradan sonra, ABD topraklarında sadece iki UCI onaylı 1.1 tek günlük yol yarışından biri olarak geri döndü ve bu yeniden doğuş, uluslararası bir pelotonu kendine çekti.
116 bisikletçiden oluşan kadın pelotonu, WorldTour takımları, Olimpiyat madalyalı sporcular ve ulusal şampiyonlar ile en iyi yerel bisikletçileri içeriyordu. 2016 yılında bu yarışın son kazananı olan Megan Guarnier, CCB Kenetik p/b Levine Law Group takımıyla yarışta yer aldı.
Yarış, Lemon Hill ve Manayunk Duvarı’nın zorlu 17% eğimlerini içeren 23 kilometrelik bir kentsel devre etrafında inşa edildi. Yarış, ilk tırmanış öncesi yapılan uzun bir nötr başlangıçtan sonra, EF Education-Oatly’nin tempoyu kontrol etmesiyle başladı.
İlk tur boyunca peloton bir arada kalsa da, ikinci turda Mairen Lawson (Aegis) ve Farah-Dale Morris (Automatic Racing) ikilisi kısa bir süreliğine öne geçti. Ancak, EF Education-Oatly grubu tekrar kontrol altına aldı.
Üçüncü turda, daha küçük takımlardan yedi bisikletçi öne çıkarak yaklaşık 40 saniyelik bir fark açtı. Ancak, bu grup zamanla azaldı ve son tura avantajla girdi. EF Education-Oatly, duvarın tabanında bu grubu yakaladı ve hemen ardından tehlikeli bir beşli karşı hamle başlattı.
Consonni, Coles-Lyster’in sprint tehdidinin farkında olduklarını belirtti. “Gerçekten karmaşık bir durumdu, çünkü bir kaçış vardı ve güçlü takımlar oradaydı,” dedi. “Ama Maggie [Coles-Lyster] de güzel bir sprint atabiliyordu, bu yüzden arayı kapatmaya çalıştık. Eğer sprintle gelirsek, bunu başarabileceğimizi biliyorduk.”
Yaklaşık 20 bisikletçinin bulunduğu bir grup, Benjamin Franklin Parkway boyunca finish çizgisine doğru ilerliyordu. Canyon-SRAM, Human Powered Health ve EF Education-Oatly, önde kontrolü sağlıyordu.
Finish çizgisine yaklaşırken, tekerleklerin birbirine değmesi sonucu Coles-Lyster ve takım arkadaşı düştü ve sprint mücadelesinden elendiler. Coles-Lyster, “Mükemmel bir pozisyondaydık, sprinti açmaya hazırdık ama bir bisikletçi bizi çarptı ve ön tekerleğimizi aldı,” diyerek durumu özetledi.
Sonunda, Consonni, takım arkadaşı Cromwell tarafından yönlendirilerek en iyi pozisyonda sprintini başlattı. İtalyan bisikletçi, başı öne eğik ve gözleri ileriye odaklanmış bir şekilde, zaferini ilan etti. Hem Volstad hem de Consonni, bisikletlerini finish çizgisine doğru fırlatırken, İtalyan, yarışı önde tamamladı.
