Yuki Tsunoda, Zandvoort’ta P11 ile F1 Radarına Geri Döndü
Zandvoort’ta P11 olarak yarışı tamamlayan Yuki Tsunoda, puan alamasa da Racing Bulls ile yaptığı bu tek seferlik çıkışla Formula 1 pit alanında yeniden dikkatleri üzerine çekmeyi başardı.
2025 sezonunda Red Bull ile yaşadığı talihsiz deneyimlerin ardından, bir yarış koltuğuna geri dönmesinin zor olduğu düşünülüyordu. Ancak, alışılmadık VCARB 03 ile geçirdiği sağlam bir Hollanda Grand Prix haftası, Tsunoda’nın kenarda bekleyen en deneyimli ve en yetkin pilotlardan biri olduğunu hatırlattı.
Red Bull kampında mevcut yetenekler göz önüne alındığında, F2 şampiyonu Nikola Tsolov’un beklemesi nedeniyle ilerleme kaydetmek zor görünse de, Tsunoda’nın başka bir yerde fırsat bulma ihtimali, geçen haftadan çok daha iyi durumda.
Aralık ayında Abu Dhabi’den bu yana yarışmayan Tsunoda, boş durmadı. Eski bir Red Bull şasisinde yapılan Önceki Araç Testleri (TPC) ile formunu korudu ve Milton Keynes simülatöründe mevcut RB22’yi kullanarak 2026 Ford güç ünitesinin nasıl kullanılacağına dair iyi bir içgörü edindi.
Zandvoort’taki son dakika kararı, Tsunoda’nın yarıştan önceki Çarşamba günü Racing Bulls’un VCARB 03’ü simülatörde denemesine olanak tanıdı, bu da ona bir avantaj sağladı.
FP1’deki bir saatlik sürenin ardından, doğrudan Sprint Sıralama’ya geçildi. SQ1’de P13, SQ2’de ise P12 olarak, kendisinin yerine geçen Liam Lawson’un hemen arkasında yer aldı.
Ana parametre, takım arkadaşı Arvid Lindblad ile arasındaki 0.360 saniyelik farktı. Bu, Tsunoda’nın araca alışık olmaması göz önüne alındığında fena sayılmazdı, ancak diğer yandan bu, Briton’un da pistteki ilk günüydü.
Sprint’te Tsunoda, Franco Colapinto’ya bir yer kaybetti ve P13 olarak yarışı tamamladı. Ancak bu süreçte birçok faydalı bilgi edindi; ilk virajda Lindblad’a yaptığı hafif dokunuşun Racing Bulls sürücülerini etkilemediğinden de memnundu.
Sıralama için daha fazla güvenle piste çıkan Tsunoda, Q1’de P8, Q2’de ise bir kez daha P12 olarak yer aldı. Bu oturumda takım arkadaşıyla arasındaki fark da 0.102 saniyeye düştü.
“Açıkçası, çok mutluyum,” dedi. “Bu sıralama sürecini gerçekten çok keyif aldım. Önceki günkü [Sprint] sıralama fena değildi ama sınırları henüz bilmiyordum, hala yeni bir araçtı.
“Ama bu gerçek bir sıralamaydı ve araca daha fazla güvenebildim, köşelere daha cesurca girebildim. Hala dördüncü bir seans gibi hissediyorum ve nerelerde daha fazla gelişim yapabileceğimi biliyorum. Ama açıkçası, bu tür bir hissi özlemişim, son birkaç milisaniyeyi, son birkaç ondalık kısmı kovalarken – ve bundan çok keyif alıyorum.”
Tsunoda, Grand Prix için sıralama sonrası, Cumartesi günkü Sprint’in değerli bir antrenman olduğunu doğruladı: “Bu çok, çok faydalıydı, kesinlikle yarış için iyiydi, yarış başlangıcından önce bunu yapmış olmam iyi oldu. Her prosedür, her dağıtım yönetimi çok farklı. Bu yüzden bunun yarış için iyi olduğunu düşünüyorum ve bu 24 tur boyunca, her bir turda öğrenme fırsatı buldum ve bunu bu sıralamada kanıtladığımı düşünüyorum.
“Her seansla daha da yaklaşıyorum. Bir seans daha, bir tur daha isterdim. Ama hala bir seans daha var, o da yarış ve puanlara çok yakınım. Bu yüzden heyecanlıyım.”
Racing Bulls için Zandvoort’taki ana görev, en yakın rakipleri Alpine’e karşı puan kaybını en aza indirmekti. Her iki takım da, Lindblad ve Colapinto’nun ilk virajda Verstappen/Bortoleto karmaşası sırasında sarı bayrak altında geçiş yapmaları nedeniyle sürüş cezaları almasıyla kayıplar yaşadı ve yeniden başlatmadan sonra yapılan erken planlanmamış pit durakları, onları puan mücadelesinin dışına itti.
Bu nedenle, Tsunoda ile eski takım arkadaşı Pierre Gasly arasında süren bir mücadeleye dönüştü. Lindblad bir noktada dışarıda kalmayı tercih ederek Tsunoda’ya yardımcı olmaya çalıştı, ancak sonunda Gasly, P10’u alarak son puanı kazandı.
“Açıkçası, beklediğimden daha hızlı bir ilerleme kaydettiğimi düşünüyorum,” dedi Tsunoda. “Geçen yıl Abu Dhabi’den bu yana sekiz ayda sadece dört kez yarış kullandım, bu nedenle bu şartlar altında oldukça iyi bir performans sergiledim.
“Red Bull’a teşekkür ederim, beni simülatörde oldukça keskin tutmayı başardılar. Ama genel olarak çok keyif aldım ve elimden gelenin en iyisini yaptım. Bence oldukça iyi bir performans sergiledim.”
Tsunoda, öğrenilecek çok şey olduğunu kabul etti: “Zorluklar, neredeyse her şeydi; dağıtım, butonlar, her şey – her prosedür farklı. Bu yarış, aşınma açısından zorluydu, aşınma karakteristikleri çok farklıydı, bu yüzden uyum sağlamak zordu. Açıkçası, takım bana çok destek oldu ve mümkün olan en hızlı şekilde sürmemi sağladılar. Puan alamadığım için üzgünüm. Ama son turlara kadar ilk sekiz, dokuzla mücadele ettim.”
Tsunoda’nın bir yarış koltuğu bulma şansı, mevcut fırsatlar göz önüne alındığında hala düşük. Ancak, Zandvoort’tan önceki durumuna göre şimdi daha iyi bir konumda.
“Ne yapabileceğimi biliyorum,” dedi. “Ve sanırım, sadece bir yarış ve birkaç seansla, paddock’un çoğuna ne yapabileceğimi gösterdim. Puanlara yakın bir mücadele verdim. Sonuç elbette puan almakla daha iyi olurdu, ama bunun için elimden geleni yaptım.
“Bu fırsatı elde etmek, hiç fırsat bulamamaktan çok daha iyi. Bu düzenlemelerle ne yapabileceğimi paddock’a gösterebilmek önemliydi. Bu genel olarak olumlu bir deneyimdi ve gösterdiğim performans da olumlu.”
“Bu tamamen menajerime ve gelecek yılın kadrosunu henüz belirlemeyen diğer takımlara bağlı – beni isterlerse!”
