Bill Dundee: Memphis Güreşinin Efsanevi İsmi 82 Yaşında Hayatını Kaybetti
Bill Dundee, Memphis güreşinin şekillenmesinde büyük rol oynayan efsanevi isim, 82 yaşında hayatını kaybetti. Ölüm haberini oğlu ve güreşçi Jamie Dundee duyururken, Dundee’nin sabaha karşı saat 03.30’da yaşamını yitirdiği belirtildi. Ölüm nedeni ise açıklanmadı.
Jamie Dundee, babasına duygu dolu sözlerle veda etti: “Seni seviyorum baba. Diğer tarafta görüşürüz.”
Bill Dundee’nin haber dosyasında kullanılan görsel.
Bill Dundee’yi anlatan arşiv görseli.
Jamie Dundee, 2023 yılında Dutch Mantell’in programında yaptığı açıklamada, babasının demans hastalığıyla yaşadığını söylemişti.
24 Ekim 1943’te İskoçya’nın Angus kentinde William Cruickshanks adıyla dünyaya gelen Dundee, çocukluk yıllarını Avustralya’da geçirdi. Güreşe 1960’lı yıllarda burada başlayan Dundee, 1970’lerin ortasında Amerika Birleşik Devletleri’ne geldi ve kariyerinin en önemli dönemini Memphis’te yaşadı.
Yaklaşık 40 yıl boyunca Memphis güreşiyle özdeşleşen Dundee, 1,70 metrelik boyuna rağmen dönemin en büyük yıldızları arasında yer aldı. Jerry Lawler ile hem takım arkadaşı hem de ezeli rakip olarak kurduğu ilişki, iki ismin kariyerleri boyunca defalarca ortaklık ve rekabet arasında gidip geldi.
Dundee, Güney Ağır Siklet Şampiyonluğu’nu dokuz kez kazandı. Ayrıca 1987 yılında Jerry Lawler ile birlikte AWA Dünya Takım Şampiyonluğu’na iki kez ulaştı.
Lawler ile Dundee arasındaki 1977 tarihli rekabet, Amerikan güreş tarihinin en fazla örnek alınan hikâyelerinden biri olarak öne çıktı. Güney Ağır Siklet Şampiyonluğu çevresinde şekillenen mücadele, giderek sertleşen şartlarla devam etti ve saç-saça karşılaşmayla sona erdi. Dundee’nin saçlarının, eşi Beverly’nin de yanında bulunduğu sırada canlı yayında tıraş edilmesi, Memphis güreşinin en unutulmaz anlarından biri oldu.
Memphis ekolü, yalnızca fiziksel görünüşüyle öne çıkan güreşçilerden çok, seyircinin inanabildiği karakterler üzerine kuruluydu. Dundee de 1,70 metrelik boyuna rağmen kendisini bulunduğu ortamın en büyük ismi gibi kabul ettirerek yaklaşık 40 yıl boyunca ana etkinliklerde yer aldı. Aktif güreş kariyeri 1960’ların sonlarından 2019’a kadar sürdü.
Dundee yalnızca ringde mücadele etmedi; organizatörlük de yaptı. Memphis’in yanı sıra Bill Watts dönemindeki Mid-South’ta görev aldı. Jim Crockett Promotions, Central States, Florida Championship Wrestling, USWA ve WCW gibi oluşumlarda çalıştı. 1990’lı yıllarda WCW’de Lord Steven Regal’ın monokl takan menajeri Sir William karakteriyle ekrana geldi.
Louisiana ve Georgia’da da organizatörlük yapan Dundee, 2017 yılında Memphis Güreşleri Şeref Listesi’ne alındı. Ayrıca Cevabı Duymak İstemiyorsan, Soruyu Sorma adlı otobiyografisini yayımladı.
Dundee’nin eşi Beverly, 2016 yılında hayatını kaybetmişti. Bill Dundee son maçına 14 Aralık 2019’da, damadı Bobby Eaton için Knoxville’de düzenlenen yardım gösterisinde çıktı. Bobby Eaton ise 2021 yılında yaşamını yitirdi.
Memphis Güreşi, Dundee için hazırladığı anma bölümünü ölümünden bir gün önce, 5 Eylül tarihli programda yayımladı. Anonsör Dustin Starr, WrestleCenter’da Dundee’yi seyircilerin karşısına çıkarırken kadro üyeleri de efsane ismi selamlamak için sıraya girdi.
Bill Dundee için düzenlenen anma bölümünden görsel.
Dundee’nin WrestleCenter’daki son görünümünden arşiv karesi.
Bu görünüm, Dundee’nin WrestleCenter’daki ilk ve tek karşılaşması oldu. Bundan iki gün önce ise Lawler ve Jimmy Hart ile birlikte Tupelo SuperShow’da, St. Jude için düzenlenen yardım etkinliğine katılmıştı.
Dustin Starr, anma bölümünü kapatırken Memphis Güreşi, USWA, Power Pro Wrestling veya WCW fark etmeksizin Memphis’ten çıkan her yıldızın kariyerinin bir döneminde Dundee’den ilham aldığını söyledi.
Bu bölüm, Dundee’nin inşa edilmesine katkı sunduğu güreş bölgesinin kendisine son kez saygılarını sunduğu an olarak hafızalara kazındı. Program cumartesi gecesi yayımlandı; Bill Dundee ise ertesi sabah hayatını kaybetti.
Bill Dundee’nin bu sabah hayatını kaybettiğini üzülerek bildiriyorum. On yıllar boyunca olağanüstü bir güreş zekâsına ve performansına sahipti. Düşüncelerim ve dualarım tüm ailesiyle birlikte.
— Conrad
Bill Dundee’nin kariyerine ilişkin arşiv görseli.
Dundee’nin güreş dünyasındaki izlerini yansıtan görsel.
