George Russell Azerbaycan Grand Prix’sinde zaferi Verstappen’e bırakmadı
George Russell Azerbaycan Grand Prix’sinde zaferi Verstappen’e bırakmadı
George Russell, Azerbaycan Grand Prix’sinde Max Verstappen’i 0,196 saniye farkla geride bırakarak Formula 1’deki uzun galibiyet hasretine son verdi. Şampiyona lideri Kimi Antonelli ise 16. sıradan başladığı yarışta iki güvenlik aracının da etkisiyle beşinciliğe kadar yükseldi.
Russell, uzun düzlükleriyle öne çıkan sokak pistinde lider bir pilotun yapması gereken her şeyi kusursuz biçimde uyguladı. İyi bir kalkış yapan Mercedes sürücüsü, rakiplerinin geçiş fırsatını erkenden kapattı ve ilk pit stoplar tamamlandığında farkı 12 saniyeye çıkardı.
Yarışın ilk bölümündeki tek ciddi uyarı, Russell’ın 25. turda 15. viraj çıkışında duvara hafifçe temas etmesiydi. Bunun dışında kontrolü elinde tutan pilotun avantajı, 31. turda 4. virajda kaza yapan Alex Albon nedeniyle piste giren güvenlik aracıyla silindi.
Bu gelişme, Russell’dan çok takım arkadaşı Antonelli’nin işine yaradı. Şampiyona lideri yarışa 16. sıradan başladı ve ilk turda bir sıra daha kaybetti. Buna rağmen 17 tur içinde yedi aracı geçerek puan barajına ulaştı. Monza’da 19. sıradan başlayıp kazandığı yarıştaki kadar hızlı bir yükseliş sergilemese de bu kez şampiyona liderliğini düşünerek daha temkinli ve istikrarlı ilerledi.
Antonelli, dokuzunculuk mücadelesinde Franco Colapinto ile arasındaki dört saniyeye yaklaşan farkı kapattı ve rakibini geride bıraktı. Lando Norris’in 1. virajda fren kilitlemesiyle virajı dönemeyip kaçış alanına çıkması da Antonelli’yi sekizinciliğe taşıdı.
İlk güvenlik aracı piste girdiğinde Antonelli sekizinci sıradaydı ve Russell’ın 35 saniye gerisindeydi. Ancak grubun yeniden sıkışması, Mercedes pilotuna tırmanış için yeni bir fırsat sundu. Ayrıca daha avantajlı olan yumuşak lastiklere geçiş yapabildi. Yeniden startın ardından bir sıra kazandı; fakat 1. virajda yaşanan büyük kaza yarışın akışını yeniden değiştirdi.
Franco Colapinto’nun sert frenajla kontrolü kaybetmesi, Alpine takım arkadaşı Pierre Gasly ile çarpışmasına yol açtı. Yeniden startta yedinci sırada bulunan Gasly’nin yanı sıra Norris de kazadan etkilendi. Liam Lawson ise Arvid Lindblad’ın temasıyla döndü. Lawson, olayın ardından takım arkadaşına gönderme yaparak, “Takım arkadaşım tarafından yarış dışı bırakılmaya bayılıyorum” dedi. Alpine’in çifte puan umudu de bu karmaşada sona erdi; Gasly yaşananlardan duyduğu öfkeyi gösterirken Colapinto özür diledi.
Russell, arkasında Verstappen’in bulunduğu baskı anında 39. turdaki yeniden startı kusursuz yönetti. Verstappen üç tur boyunca geçiş mesafesinde kalmayı sürdürdü ve ardından yarışın en hızlı turunu atarak farkı yeniden kapattı. Hollandalı pilot, yenilgiyi kabullenmeye niyetli olmadığını son ana kadar gösterdi.
Son iki tura kadar Russell’ı tehdit eden Verstappen, Mercedes pilotunun farkı 1,4 saniyeye çıkarmasıyla kısa süreliğine geride kaldı. Ancak final turunda, Valtteri Bottas’ın kaza yapan Cadillac’ının bulunduğu bölgeyi geçtikten sonra yeniden yaklaşmayı başardı. Russell buna rağmen çizgiyi önde geçerek Avusturya Grand Prix’sinden bu yana ilk zaferini elde etti.
Russell yarış sonrasında, “Çift sarı bayraktan sonra destek yoktu, gücüm yoktu” ifadelerini kullandı.
Yarışa sekizinci sıradan başlayan Verstappen, ilk turlarda ön grubu hızla yakaladı. Orta hamur lastikler konusunda mühendisiyle fikir ayrılığı yaşasa ve erken bölümde Isack Hadjar’ın yoğun baskısıyla karşılaşsa da güçlü bir performans ortaya koydu. İlk güvenlik aracı sonrasındaki yeniden startın ardından Oscar Piastri’yi geçerek ikinciliğe yerleşti.
Üç yarışlık sakatlık arasının ardından piste dönen Hadjar ise dikkat çekici bir üçüncülük aldı. Yarışın ilk bölümünde belirgin biçimde hızlı olan pilot, Verstappen’in arkasında kalmayı önererek takım arkadaşına da destek verdi.
Charles Leclerc yarışı dördüncü sırada tamamladı. Her iki Red Bull pilotu tarafından geçilen Ferrari sürücüsü, tempo sorunu yaşadığı için podyum mücadelesinden uzak kaldı. Piastri’nin ilk virajda fren kilitleyip kaçış alanına çıkması da McLaren’in hayal kırıklığı yaşadığı günü daha da zorlaştırdı.
Antonelli, ilk güvenlik aracı sonrasındaki yeniden startta Ollie Bearman’ın temasıyla taban hasarı aldı. Lewis Hamilton’ı geçmekte başlangıçta zorlanan İtalyan pilot, ikinci yeniden starttan beş tur sonra 1. virajda rakibini geride bıraktı ve daha fazla ilerleyemeyerek beşinci oldu.
İlk 10 içinde başlangıç pozisyonuyla aynı yerde finiş gören Russell dışındaki tek pilot Hamilton’dı. Bu sonuç, Ferrari’nin yarış temposundaki sıkıntısını da ortaya koydu.
Alpine pilotlarının karıştığı kaza, puan mücadelesinde gerilerde kalan birçok aracı yeniden yarışın içine çekti. Esteban Ocon, iki güvenlik aracı arasındaki bölümde takım arkadaşı Bearman’ı geçerek öne çıktı. Ancak son turda Lindblad’a yalnızca 0,030 saniye farkla geçildi.
Lawson olayındaki temas nedeniyle ceza almayan Ocon, zorlu hafta sonunda fırsatçı geçişlerle yedinciliği elde etti. Lindblad’ın ardından Ocon sekizinci, Bearman dokuzuncu oldu. Güncellenen Williams ise erken pit stop sonrası 19. sıraya kadar gerileyen Carlos Sainz ile bir puan aldı.
Nico Hülkenberg 11. sırada kalarak puanı kaçırdı. Onu Liam Lawson, Gabriel Bortoleto, Oscar Piastri ve Sergio Perez izledi.
