Enric Mas: Haksız Eleştirilerin Ardından LaVuelta Şampiyonluğu
Enric Mas, yıllardır peşinden koştuğu büyük tur zaferine sonunda ulaştı. Artà doğumlu 31 yaşındaki bisikletçi, LaVuelta 2026’yı kazanarak kariyerinin en büyük başarısını elde etti; kendisine yöneltilen haksız eleştirileri, dört podyumun ardından gelen şampiyonlukla yanıtladı.
Mas’ın bisiklet yolculuğu, İspanya’nın önemli altyapılarından biri olan Fundación Alberto Contador çatısı altında şekillendi. Ardından 2016’da Klein Constantia takımına katılan ve bir yıl sonra Dünya Turu seviyesinde yarışmaya başlayan Mallorcalı sporcu, 2018’de dikkatleri üzerine çekti. Arrate‘de kazandı, Collada de la Gallina etabını zirvede tamamladı ve henüz 23 yaşındayken LaVuelta’yı ikinci sırada bitirdi.
O çıkış, Mas’ı Alberto Contador, Alejandro Valverde, Purito Rodríguez ve Samuel Sánchez gibi isimlerin ardından İspanyol bisikletinin yeni umudu haline getirdi. Patrick Lefevere yönetimindeki yapıdaki üç sezonun ardından 2020’de Movistar Team‘e transfer olan Mas, takımın büyük turlardaki lideri olarak konumlandı.
Ancak zirveye giden yol, rüzgâra karşı uzun bir tırmanış gibiydi. Mas, 2020 Fransa Bisiklet Turu’nu beşinci, 2021 edisyonunu ise altıncı sırada tamamladı. LaVuelta’da ise 2018, 2021 ve 2022’de ikinci; 2024’te üçüncü oldu. Şampiyonluk basamağına çıkmadan önce tam dört kez podyumda yer aldı.
Kariyerinin en zorlu virajlarından biri 2025’te geldi. Fransa Bisiklet Turu’nun ardından yaşadığı tromboflebit, sezonunun erken sona ermesine neden oldu. Aylarca yarışlardan uzak kalan Mas, 2026’da uzun bir iyileşme sürecinin ardından pelotona döndü. Bisiklet üzerindeki eski ritmini yeniden bulmaya çalışırken LaVuelta’ya başladı.
Yarış ilerledikçe ise bambaşka bir Mas ortaya çıktı. Tadej Pogacar‘ın yarıştan çekilmesinin ardından kırmızı mayoyu üzerine geçiren İspanyol bisikletçi, yalnızca liderliğini korumakla yetinmedi. Alto de Aitana‘da kazanarak 2018’deki Collada de la Gallina zaferinden bu yana LaVuelta’daki ilk etap galibiyetini aldı.
Dağlarda istikrarını koruyan Mas, Jerez‘deki belirleyici zamana karşı yarışta da beklentilerin üzerine çıktı. Primoz Roglic‘e yalnızca 33 saniye kaybederek genel klasmandaki konumunu güvence altına aldı. Böylece sezonun başında aradığı güveni, yarışın en kritik anlarında bulan bir lider görüntüsü çizdi.
Mas’ın dönüşümü yalnızca sonuç tablosunda görülmedi. Yıllar boyunca soğuk kaldığı ve yeterince hırslı olmadığı yönünde eleştirilen sporcu, zamanla bu yükün dışına çıktı. Daha olgun, daha özgüvenli ve bisikletin acısıyla daha barışık bir yarışçıya dönüştü. LaVuelta öncesinde ruh halini anlatırken yeniden “sıkıntıdan keyif almaya” başladığını söylemesi, bu değişimin en güçlü işaretlerinden biriydi.
Bu zafer, İspanya bisikleti için de uzun bir bekleyişin sonu anlamına geliyor. İspanya, LaVuelta’da son şampiyonluğunu 2014’te Alberto Contador ile yaşamıştı. Ülkenin büyük turdaki son zaferi ise yine Contador’un 2015’te kazandığı Giro olmuştu. Movistar Team açısından bakıldığında da takım, 2016’da Nairo Quintana‘dan bu yana büyük tur şampiyonluğu bekliyordu.
Movistar Team ile tamamlanan hesap
Mas, 2025’te Movistar Team ile sözleşmesini 2029’a kadar uzattığında, takımına bir büyük tur zaferi armağan etme arzusunu açıkça dile getirmişti. Dört podyumun ardından içinde kalan bu ukde, artık Granada’da kapandı.
Granada, Mas’ın hikâyesindeki çemberi tamamladı. 2018’de 23 yaşında parlayan, Collada de la Gallina’da kazanan ve LaVuelta’yı ikinci sırada bitiren genç bisikletçi, sekiz yıl sonra hep aradığı en üst basamağa çıktı.
Enric Mas artık yalnızca gelecek vadeden bir isim, sürekli zirvenin çevresinde dolaşan bir aday ya da son virajda eksik kalan bir yarışçı değil. O artık LaVuelta şampiyonu.
