Mark Williams: Snooker tarihine geçen Houdini geri dönüşü
Mark Williams, English Open yarı finalinde snooker tarihinin en çarpıcı geri dönüşlerinden birine imza attı. Üç kez dünya şampiyonu olan Galli oyuncu, Shaun Murphy karşısında 5-1 geriye düştüğü mücadeleyi 6-5 kazanarak finale yükseldi.
Brentwood’daki karşılaşmada uzun süre oyunun kontrolünü elinde tutamayan Williams, Murphy’nin üst üste ürettiği 50, 61 ve 128 sayılık serilerle ilk altı oyunun beşini kaybetti. Ancak 51 yaşındaki tecrübeli oyuncu, kariyerinin en zor anlarından birinde mücadeleyi bırakmadı.
Williams, karşılaşmanın sekizinci oyununda kritik bir fırsat yakaladı. Murphy, 61-5 öndeyken siyah topu kaçırınca Galli oyuncu masayı temizledi ve 69 sayılık seriyle oyunu çevirerek farkı 5-3’e indirdi. Murphy’nin 56-0 öne geçtiği bir sonraki oyunda da 65 sayılık seri üreten Williams, skoru 5-5’e taşıdı.
Karar oyununda ise sahne tamamen Williams’ındı. Büyük baskı altında 69 sayılık bir seri yapan deneyimli oyuncu, karşılaşmayı noktaladı ve English Open’da finale adını yazdırdı. Williams, bu seriyi “inanılmaz” olarak nitelendirirken yaşadığı geri dönüşün kariyerinin en iyileri arasında olduğunu söyledi.
“Skorborda baktım ve 5-1’i gördüm. Maçın bittiğini düşündüm. Ancak mücadele etmeye devam ettim, birkaç iyi oyun çıkardım ve skoru 5-4’e getirdim. Ardından o da kaçırmaması gereken bazı topları kaçırmaya başladı” diyen Williams, karar oyunundaki performansını da şöyle anlattı:
“Harika bir masa temizliği yaptım. Karar oyununu kazanmak için 69 sayılık inanılmaz bir seri ürettim. Muhtemelen bin maçta bir olacak bir şey bu. Son oyunda baskı altında yaptığım en iyi serilerden biriydi.”
Karşılaşmanın ilk bölümünde yaşadığı sıkıntıları da anlatan Williams, üçüncü oyunda basit bir pozisyon vuruşunu kötü yapmasının ardından büyük bir öfke patlaması yaşadı. Deneyimli oyuncu, ilk dört oyunda birçok fırsat bulmasına rağmen topları konumlandıramadığını ve 12 sayılara ulaşıp ardından hata yaptığını belirtti.
Mark Williams’ın karar oyununda çalan cep telefonu karşısındaki şaşkınlığı.
Williams’ın zaferi, onu büyük bir sıralama turnuvasında finale çıkan en yaşlı oyuncu yaptı. Williams, 51 yaşında finale yükselerek 1986’dan bu yana bu başarıya ulaşan en yaşlı isim oldu. Ayrıca geçen yıl Xi’an Grand Prix finalinde Shaun Murphy’yi 10-3 yenerek kırdığı, sıralama turnuvası kazanan en yaşlı oyuncu rekorunu geliştirme fırsatı yakaladı. Söz konusu rekoru 50 yıl 206 günlükken elde etmişti.
Finalde Williams’ın rakibi, yarı finalde Ding Junhui’yi 6-2 mağlup eden yerel favori Ali Carter olacak. Carter, 2-1 geriye düştüğü karşılaşmada arka arkaya etkileyici seriler üreterek 400’ün üzerinde cevapsız sayı topladı. Finali kazanan oyuncu Steve Davis Kupası’nın yanı sıra 100 bin sterlinlik ödülün de sahibi olacak.
Ali Carter, Ding Junhui’yi geçerek English Open finaline yükseldi.
Murphy ise karşılaşmanın ardından Williams’a övgüler yağdırdı. Mayıs ayında Wu Yize’ye 18-17 kaybederek ikinci dünya şampiyonluğunu kıl payı kaçıran İngiliz oyuncu, “Efsane kelimesini bugünlerde biraz kolay kullanıyoruz ama o gerçek bir efsane. Bu yüzden kazandı” ifadelerini kullandı.
