Walker ve Curtis Kupaları’nın Geleceği İçin Cömert Destekçiler

Walker ve Curtis Kupaları, golf dünyasının en prestijli amatör turnuvalarından ikisi olarak, tarihleri boyunca birçok unutulmaz anıya ev sahipliği yaptı. Ancak bu turnuvaların geleceği, cömert bağışçılar sayesinde güvence altına alınıyor.

77 yaşındaki Carol Semple Thompson, 2002 yılında Pennsylvania’da düzenlenen ve kariyerinin son Curtis Cup’ında, 18. delikte kazandığı 27 fitlik birdie putt’ı ile tarihi bir an yaşadı. Bu zafer, sadece onun için değil, aynı zamanda Curtis Cup için de önemli bir dönüm noktasıydı.

BUNU DA OKUYABİLİRSİNİZRyan Gerard, Tour Championship’da Kural Avantajıyla Şampiyonluk Peşinde 30/08/2026 17:15

Thompson, o anı şöyle hatırlıyor: “O, kesinlikle bir dışsal deneyimdi. O put ile genel maçı berabere bitirmeyi başardım ve ardından maçı kazandık. Bu, benim için büyük bir olaydı çünkü kendi memleketimde böyle uzun bir put atmayı beklemiyordum.”

Walker ve Curtis Kupaları, golfün en saf duygularını sergileyen etkinlikler olarak, her iki yılda bir düzenleniyor. Ancak, bu turnuvalar, büyük şampiyonalara kıyasla daha az gelir sağlıyor. Bu nedenle, USGA, bu turnuvaların geleceğini korumak için cesur bir öneri sundu: bir vakıf oluşturmak.

2023 yılında USGA, belirli bir grup bağışçıdan 20 milyon dolar toplama girişimini başlattı ve bu bağışları tam olarak eşleştirme sözü verdi. Bu finansal temel, Kupaların geleceğini güvence altına alacak. İlk bağışçılar, “Kupaların Koruyucuları” olarak adlandırılıyor.

USGA’nın başkan yardımcısı Chris Fraser, “Biz, çeşitli yollarla para toplayan bir misyon odaklı organizasyonuz, ancak bunu daha önce hiç böyle düşünmemiştik,” diyor. “Alacağımız tepkiyi bilmiyorduk, ancak mesajımız beklediğimizden daha fazla yankı buldu.”

Başlangıçta beş yıl içinde 20 bağışçı hedeflenmişti, ancak bu hedefe sadece 18 ayda ulaşıldı. Bağışların devam etmesi, Kupaların Koruyucuları’nın sporun ruhunu ve uluslararası dostluğu derinden takdir ettiğini gösteriyor.

Darien, Conn. bölgesinden George Wyper, “Amatör golfü desteklemek her zaman ilgi alanımız oldu,” diyor. “Golfte daha yüksek bir ideal yok. Yerel olarak caddie programlarını destekledik, ancak yaşlandıkça oyuncu gelişimine daha fazla odaklanmaya başladık. Golfün temel özellikleri olan bütünlük, rekabetçi odak ve güçlü karakter, yaşam boyu başarı için gerekli niteliklerdir. Walker ve Curtis Kupası, genç golfçülerin ulaşabileceği en güzel örnekleri temsil ediyor.”

Santa Monica, Kaliforniya’dan Thomas Laffont da bu görüşe katılıyor. “Golfün ekonomisinin değiştiği bir dünyada, en iyi oyuncuların ne kadar para kazandığını duyuyoruz. Walker Kupası bunun tam tersidir. Amatör golf ve rekabetle ilgilidir. Ülke için, birey için değil. Oyunun tarihini onurlandırmakla ilgilidir,” diyor.

Kupaların Koruyucuları, etkinliklerin kendisinde de önemli bir rol oynuyor. Walker ve Curtis Kupaları, tasarımı gereği samimi bir atmosfer sunuyor. Seminole, Merion, Pine Valley ve National Golf Links of America gibi özenle seçilmiş mekanlarda düzenleniyor. Büyük şampiyonaların aksine, burada geniş galeri ipleri veya birçok kısıtlı alan yok. Sahadaki aksiyon oldukça erişilebilir. Koruyucular, özel etkinlikler ve oyuncularla tanışma fırsatları ile VIP seviyesinde bir deneyim yaşıyorlar.

Koruyucular, golfü sevdikleri için destek vermenin gerçek mutluluğunu yaşıyorlar. Pipersville, Pa.’dan Robert Whittenberger, “Kupaların Koruyucusu olarak, kişisel olarak önemli bir katkıda bulunmayı seçtim çünkü bu, kalıcı bir vakıf oluşturmanın bir yolu,” diyor. “Amatör golf ve ulusal takım etkinliklerine uzun zamandır duygusal bir destekçiyim. Onları resmi olarak desteklemek, maddi bir katkıda bulunmanın bir yolu. Bu bağışı, oğlumun bir gün anlayabileceği bir şey olarak görüyorum.”

Tulsa, Okla.’dan Sanjay ve Julie Meshri, yetişkin olarak golf oynamaya başladılar ve 2023’te St. Andrews’te düzenlenen ilk Walker Kupası’na katıldılar. Kupaların tarihini öğrendikçe, miraslarını koruma isteği arttı.

Sanjay, “Oyunculara bu kadar yakın olmak ve onların ne kadar yetenekli olduklarını görmek harikaydı,” diyor. “Diğer turnuvalarda bu kadar yakın olamazsınız. Oyunun uzun vadeli bir koruyucusu olmak çok güzel.”

Koruyucular, dünya genelinde yeni arkadaşlıklar edinmenin de keyfini çıkarıyorlar. “Büyük Britanya ve İrlanda’daki kulüplerden arkadaşlar ediniyoruz. Herkesin birbirine nasıl davrandığını görmek harika,” diyor Sanjay. “Bu harika bir deneyim oldu ve desteklemekten başka bir beklentimiz yoktu.”

Koruyucular, değerlerini paylaşan diğerleriyle bir araya gelmenin tatminini yaşıyorlar. Whittenberger, “USGA Vakfı’na büyük bağışçı olmak, sizi olağanüstü bir insan grubunun parçası yapıyor,” diyor. “Büyük bağışçılar, golf oyununu seven, büyük bir bağış yapma kaynaklarına sahip ve cömert bir hayırseverlik anlayışına sahip insanlardır. Üye olmaktan gurur duyuyorum.”

Walker ve Curtis Kupaları, kurucularının adını taşımaktadır: eski USGA başkanı George Herbert Walker ve dört ABD Kadınlar Amatör şampiyonluğu kazanan kız kardeşler Harriot ve Margaret Curtis. Walker Stapleton ve Curt Curtis, bu kurucuların yaşayan akrabalarıdır ve amatör oyuna olan destekleriyle Kupaların mirasını ciddiye alıyorlar.

Curtis, “Ben, Curt ailesinin en kötü golfçisiyim,” diyerek gülüyor. “Ama amatör sporlara büyük bir destekçiyim, bu yüzden Kupaların Koruyucuları hakkında duyduğumda harika bir fikir olduğunu düşündüm.”

Stapleton, “Amatör golfü desteklemek ve USGA’nın bu yarışmaları en iyi şekilde yürütmesi için finansal istikrar sağlaması gerektiğini düşündüm,” diyor. “Bu, maliyetlerin değişkenliği konusunda endişelenmeden en büyük başarı ile yarışmaları yürütmelerine yardımcı olacaktır.”

Koruyucular arasında tekrar eden bir motivasyon teması, golfün yaşam boyu bir uğraş olduğu fikridir. Walker ve Curtis Kupaları, bu idealin temelini temsil ediyor.

Stapleton, “Eski Başkan Bush (41), golfü Maine’deki diplomasi için kullandı,” diyor. “Bush (43) ise yaz aylarının çoğunu Maine’de geçiriyor ve haftada birkaç kez Cape Arundel’de bulunabilirsiniz. Bu, ailemizin golf sahası ve nesiller boyunca aile üyeleri arasında insanları bir araya getirdi.”

“Golf, amatör oyunla başlar, çocukları mümkün olan en erken yaşta tanıtmak ve golfün öğrettiği harika derslere maruz bırakmak önemlidir,” diye devam ediyor. “Sabır, hayal kırıklığı ile başa çıkma, azim ve kararlılık gibi değerler, başarılı bir golf turu için gereklidir. USGA’nın büyük misyonu, oyunu mümkün olduğunca yaymak ve kapsayıcı olmaktır, çünkü bu, oyunun gelecek nesiller için harika bir durumda olmasını sağlayacaktır. Kupaların Koruyucuları’nın bu çabası, en önde gelen amatör etkinlikleri desteklemek için bir vakıf yapısı oluşturmanın önemli bir ilk adımıdır.”

Curtis ve Walker Kupaları için büyük ödüller yoktur; sadece eşleşmeli ve baş başa oynanan maçların saf, bozulmamış ihtişamı ve bununla birlikte gelişen doğal dostluk vardır. Yıllar içinde, Jack Nicklaus, Tiger Woods, Rory McIlroy ve Scottie Scheffler gibi hemen hemen her yıldız, kadın tarafında ise Nancy Lopez, Juli Inkster, Michelle Wie West ve Lexi Thompson gibi isimler bu turnuvalarda yer aldı.

Kupaların korunması için en güçlü destek, yarışmalara katılanların tanıklıklarıdır. Carol Semple Thompson, Curtis ve Walker Kupaları’nın anlamının, rekabetin ötesinde olduğunu düşünüyor. “Amatör statüsü genel olarak saldırı altında,” diyor. “NIL ve üniversite golfü ile ilgili birçok değişiklik var ve üniversite oyuncuları artık amatör golfü düşünmüyor. Hepsi golf oynayarak para kazanmanın peşinde. Amatör olmak, oyunun aşkı için oynamak demektir, para kazanma aşkı için değil ve bunun gelecekte tamamen kaybolacağından korkuyorum. Bu nedenle bu iki takım daha da önemli hale geliyor.”

Stewart Hagestad, beş USA Walker Cup Takımı’nda yer aldı ve profesyonel golfün cazibesine karşı koyan nadir kişilerden biridir. Amatör golfün gelişmesine katkıda bulunan bağışçıların cömertliğine derin bir takdirle yaklaşıyor. “Walker Kupası’na katılan birçok insan, benim için çok değerli arkadaşlar ve mentorlar haline geldi. Golf sevgisi ve takdiri ile doluyuz,” diyor 35 yaşındaki Hagestad, üç kez U.S. Mid-Amateur şampiyonu. “Kupaların Koruyucuları’na katılmak için bu farklı insanların istekli olması ve çeklerini yazması oldukça dikkate değer.”

Meghan Stasi de Hagestad gibi ömür boyu amatör bir oyuncudur ve Ellen Port ile birlikte dört U.S. Kadınlar Mid-Amateur şampiyonası unvanını paylaşmaktadır. 2008 USA Curtis Cup Takımı’nda yer aldı ve bu yılki Curtis Cup’ta ikinci kez kaptanlık yaptı. Bu, ABD için unutulmaz bir zaferdi. Curtis Cup Takımı’na seçilmenin anlamı ve prestiji oldukça büyüktür.

Stasi, “Takımda sadece sekiz oyuncu var, bu yüzden bu takımı oluşturmak son derece zordur,” diyor. “USA Curtis Cup Takımı’nda yer alan sadece 222 oyuncu var. Bu tarihin bir parçası olduğunuzu bilmek çok özel ve hiçbir oyuncunun bunu hafife almaması gerektiğini düşünüyorum.”

“Bu, en inanılmaz deneyimdir,” diye devam ediyor. “Golf bireysel bir oyundur, ancak bu hafta takımınız için, ülkeniz için oynuyorsunuz ve bunun daha iyisi yoktur.”

Walker ve Curtis Kupaları’nın bir diğer değerli yönü, henüz tanınmayan oyuncuların yükselen yeteneklerini görme fırsatıdır.

Stasi, “Bu, tarihin yazıldığı bir an,” diyor. “Ve en iyi oyuncularla tanışma fırsatını yakalamak, amatör seviyede.”

Bir kar amacı gütmeyen kuruluş olarak, USGA’nın ürettiği her dolar, girişimlerine yeniden yatırılmaktadır. U.S. Open ve U.S. Kadınlar Açık gibi büyük şampiyonalar için televizyon hakları, bilet satışları ve kurumsal sponsorluklar, USGA’nın gelirinin büyük bir kısmını oluşturmaktadır. Ancak, USGA Vakfı ve Üye Programı’ndan elde edilen fonlar da USGA’nın finansal görünümünün önemli bir yönüdür. Ulusal şampiyonaların yanı sıra, USGA’nın desteklediği birçok başka değerli girişim bulunmaktadır; bunlar arasında yeni başlatılan U.S. Ulusal Gelişim Programı (USNDP) ve Pathways staj programı ile First Tee ve LPGA/USGA Kız Golfü ile uzun süreli ortaklıklar yer almaktadır. Ayrıca, tarım, sürdürülebilirlik, yönetim, handicap ve daha fazlası konularında da çalışmalar yürütülmektedir.

USNDP ve Pathways stajları için daha küçük ölçekli mevcut vakıf fırsatları bulunmasına rağmen, bu programların bir gün tamamen vakıflandırılması umulmaktadır. Rekabetçi etkinlikler alanında, Kupaların Koruyucuları’nın vakıf modeli, diğer şampiyonalar için de uygulanabilir mi sorusunu gündeme getirmiştir. Bu, kesinlikle değerlendirilmektedir ve daha fazla detay gelecektir. Gelecek vakıf girişimleri, 2022’de başlatılan U.S. Adaptive Open veya U.S. Amatör ve U.S. Kadınlar Amatör gibi şampiyonaları hedef alabilir.

Laffont, “Koruyucu programı sadece Walker Kupası ve Curtis Kupası veya USGA için para toplamakla ilgili değildi,” diyor. “Aynı zamanda golfün neden bu kadar sevildiğini hatırlatıyordu: dostluk, arkadaşlık. Bunu diğer mekanlarda da sürdürebileceğimizi umuyorum. USGA şemsiyesi altında tanınmayı hak eden birçok ilginç şampiyona var ve bunlar hepimize oyunu neden bu kadar sevdiğimizi hatırlatıyor.”

Sonuç olarak, Kupaların Koruyucuları girişimi, USGA için değerli bir kanıt olmuştur.

Fraser, “Koruyucular, Walker Kupası ve Curtis Kupası’nın geleceğini korumanın yanı sıra, oyuna daha fazla katkıda bulunmamızı sağlayacak bir yol açtılar,” diyor. “Anlamlı bir şekilde öne çıkmaya istekli oldular. Bize nelerin mümkün olduğunu gösterdiler.”

Bu 31 öncü Kupaların Koruyucusu sayesinde, Walker ve Curtis Kupası’nın uzun süredir devam eden misyonu – golf oyunu aracılığıyla dostluk, iyi niyet, anlayış ve dostça rekabeti teşvik etmek – gelecek nesiller için devam edecektir.