Seattle ve Super Bowl: 30 maçta 25 galibiyetle tarih yazıyor
Seattle, Amerikan futbolunda şampiyonluğu korumanın ne kadar çetin olduğunu herkese hatırlatan lig düzenine meydan okuyor. Son 30 maçında 25 galibiyet alan ekip, Mike Macdonald yönetiminde yalnızca skor tabelasını değil, kulüp tarihinin sınırlarını da yeniden yazıyor.
Sezonun ilk bölümünde Patriots ve Cardinals karşısında alınan galibiyetler, Seahawks’a üst üste 12 zafer getirdi. Bu seri, kulüp tarihinin yeni rekoru oldu ve 2005 yılında Matt Hasselbeck ile Shaun Alexander önderliğinde elde edilen 11 galibiyetlik eski derece geride bırakıldı.
Drake Thomas celebra una acción.
Seattle Seahawks’ın yükselen galibiyet serisini simgeleyen mücadeleden bir kare.
Son 10 yılda yalnızca üç takım, Seattle’ın mevcut serisinden daha uzun bir galibiyet zinciri kurabildi. Ancak Tom Brady dönemindeki Patriots’ın bu yüzyılın başında ulaştığı 21 maçlık olağanüstü seri hâlâ uzakta duruyor.
Seattle ayrıca 310 gündür maç kaybetmiyor. Takımın son yenilgisi, geçen sezonun 11. haftasında Rams karşısında alınan 21-19’luk sonuçtı. Bu dönüşümün merkezinde ise kısa süre öncesine kadar kendisini muhasebe dünyasında görebilecek olan Mike Macdonald bulunuyor.
Macdonald, 2014 yılında finans bölümünden yeni mezun olmuş genç bir isimdi. Önünde KPMG’de istikrarlı koşullarla çalışmak ya da Amerikan futbolunda başlangıç seviyesinde bir antrenörlük sözleşmesiyle risk almak gibi iki seçenek vardı. O, sahayı tercih etti. Bu karar, 10 yıl içinde onu ligin en değerli savunma koordinatörlerinden birine ve ardından Seattle’ın başantrenörlüğüne taşıdı.
Başarı hikâyesinin içinde ağır sınavlar da vardı. 2024 yılı Macdonald için ülkenin diğer ucuna taşınma, eşinin hamileliği ve köpeğini kaybetme gibi zorlu gelişmelerle geçti. Genç teknik adam, o dönemde yaşadıklarını yönetemediğini ve Seattle’daki ilk aylarında kendisini gerçek bir lider gibi hissetmediğini kabul etti. İşe gitmek için yataktan kalkana kadar saatlerini yatakta geçirdiği günler oldu.
Macdonald’ın çıkış reçetesi ise sade ama disiplinliydi: beslenmesine dikkat etmek, spor salonuna gitmek ve stresi kontrol altına almak için uzun yürüyüşlere çıkmak. Aynı yılın sonunda Seahawks’ın genel menajeri John Schneider’a yeniden kendisi gibi hissettiğini söyledi. Sonuç, yalnızca bir yıl sonra Super Bowl kazanan tarihin en genç üçüncü başantrenörü olmak oldu.
2026’ya gelindiğinde Macdonald, savunmasını aşılması güç bir duvara, hücumunu ise durdurulması zor bir silaha dönüştürdü. İlk iki haftada rakipler 18 tam hücum serisi oynadı; bu seriler yalnızca üç sayı üretimi ve dört top kaybıyla sonuçlandı. Seattle bu alanda ligin zirvesine yerleşti.
Üstelik savunma hattı sezon arasındaki kayıplara rağmen ayakta kaldı. Coby Bryant, Riq Woolen ve Boye Mafe artık kadroda bulunmazken, Ty Okada da sezonun bu başlangıcında görev yapmadı. Buna rağmen Julian Love iki top çalma yaptı, Leonard Williams maç başına bir oyun kurucu düşürme ortalaması yakaladı ve Seattle derin paslara karşı ligin en iyi savunması olarak öne çıktı. “Karanlık Taraf” lakaplı ekip, 20 yardın üzerinde hiçbir oyuna izin vermeyen tek takım konumunda.
Bu savunmayı özel kılan yalnızca fiziksel güç değil, anlık çözüm üretme becerisi. Macdonald, Cardinals karşılaşmasında bir savunma oyununda hata yaptığını kabul etti. Drake Thomas ise teknik adamının yanlışını sahada doğru yorumlayarak düzeltti ve rakibini 3 yard gerileten oyuna imza attı.
Seahawks’ın hücumu da Sam Darnold’ın sakatlığına rağmen üretimden kopmadı. Drew Lock, paslarının yüzde 73’ünü isabetli kullanarak lig genelinde beşinci sıraya çıktı. Oyun kurucu puanında 127,3 ile ilk sırada yer alan Lock, toplam oyun kurucu değerlendirmesinde de 85,8 puanla dördüncü basamakta bulunuyor.
Hücumun en parlak ismi ise geçen sezonun Yılın Hücum Oyuncusu Jaxson Smith-Njigba oldu. Smith-Njigba, ilk iki maçta 270 yardlık pas yakalama performansına ulaştı. Bu seviyeye daha önce yalnızca Cooper Kupp, Julio Jones ve Randy Moss çıkabilmişti.
Macdonald, gelecek pazar kariyerinin 40. maçına çıkacak. Bu karşılaşmada 30. galibiyetine ulaşması halinde, Amerikan futbolu tarihindeki yalnızca dört başantrenörün erişebildiği bir seviyeye çıkacak. Üstelik eski Ravens antrenörü bunu, yıllar içinde üç farklı oyun kurucuyu sahaya sürerek başarmış olacak. Seattle’ın yükselişi artık yalnızca bir galibiyet serisi değil; yeni bir dönemin habercisi.
