Buffalo Bills, yeni stadyumunu Detroit Lions zaferiyle açtı
Buffalo Bills, 2,2 milyar dolarlık yeni Highmark Stadyumu’ndaki ilk normal sezon maçında Detroit Lions’ı 41-31 yenerek tarihi geceyi zaferle taçlandırdı. Josh Allen, hem pasları hem de koşularıyla sahayı adeta ateşe verdi.
Allen karşılaşmayı 248 pas yardası, üç pas golü, 69 koşu yardası ve iki koşu golüyle tamamladı. Sezonun açılış haftasında yüksek skorlu galibiyetler alan ve mücadeleye 1-0’lık derecelerle çıkan iki takımın kapışmasında, ilk yarının hâkimi tartışmasız biçimde Buffalo oldu.
Bills, ilk dört hücum serisinin tamamını golle sonuçlandırdı. Detroit savunmasının art arda yaptığı fauller de Buffalo’nun çift haneli üstünlüğü ele geçirmesini kolaylaştırdı. Lions, karşılaşmanın geri kalanında farkı eritmeye çalışsa da Allen ve arkadaşlarının kurduğu baskıyı kıramadı.
Allen, maçın ardından yeni stadyum için, “Burası harika bir yer. Umarım uzun yıllar burada olacağız” dedi. Yıldız oyun kurucu, ilk yarıdaki kusursuz uygulamaya dikkat çekerek, “İlk yarıda planımızı sahaya yansıttık. İstikrarımızı koruduk ve kazanmanın bir yolunu bulduk” ifadelerini kullandı.
Stadyum tarihindeki ilk hücum serisinde Allen’ın topu elinden kaçırması kısa süreli bir tehlike yarattı; ancak top Buffalo tarafından yeniden kontrol edildi. Allen hemen ardından birçok koşuda sorumluluk aldı ve takımının ilk golü için son bölgeye kadar ilerledi.
Buffalo’nun ikinci golünde ise Joshua Palmer sahneye çıktı. Geçen pazar Houston karşısında galibiyeti getiren pası son saniyelerde yakalayan Palmer, bu kez Allen’ın 43 yardalık pasını geniş bir alanda karşılayarak son bölgeye ulaştı.
İkinci çeyreğin başlarında skor 21-0’a geldi. Detroit savunmasının çaresizliği faullerle daha da belirginleşirken Allen, dar uç oyuncusu Dawson Knox’u buldu ve Buffalo’nun bir golünü daha hazırladı.
Detroit, Jahmyr Gibbs’in etkili koşularının ardından Jared Goff’un pasıyla karşılık verdi. Gibbs, art arda koşularla savunmayı yıprattıktan sonra pas oyununda da rol üstlendi ve Lions’ın ilk sayılarının oluşmasında kilit görev yaptı.
Buffalo’nun yıldız koşucusu James Cook III de gecenin ilerleyen bölümünde ağırlığını koydu. Üç arka arkaya koşuda toplam 62 yard ilerleyen Cook’un açtığı koridorların ardından Allen, dördüncü gol pası için Dalton Kincaid’i buldu. Ancak bu hücum serisi, yeni transfer edilen alıcı DJ Moore’un sakatlanması ve maça geri dönememesiyle gölgelendi.
Devre arasının iki yanına sıkışan bir saha golü ile Amon-Ra St. Brown’un golü, kısa süreliğine Buffalo tribünlerinin coşkusunu bastırdı. Fakat Allen, bir kez daha koşarak son bölgeye ulaştı ve Bills taraftarlarının kutlamalarını yeniden alevlendirdi.
Detroit adına Sam LaPorta ile St. Brown birer gol daha bulurken, Buffalo’da James Cook da skor hanesine bir gol ekledi. Cook, üretken gecesini 135 koşu yardasıyla tamamladı.
Yeni, açık hava stadyumunda oynanan tarihi karşılaşma; eski stadın hemen karşısında yükselen 61 bin kişilik arenada Kanada milli marşı ile Amerika Birleşik Devletleri milli marşının okunmasıyla başladı. Kanada’ya yönelik bu jest, Donald Trump’ın Kanada ile yaşadığı ticaret savaşı döneminde bazı Cumhuriyetçi çevrelerce eleştirilse de sınırın öte yanındaki dev Bills taraftar kitlesine verilen güçlü bir selam niteliğindeydi.
Ontario bölgesinden gelen müzik grubu Barenaked Ladies’in Kanada milli marşını a capella seslendirmesi tribünlerden sıcak karşılık aldı. Ardından Bills efsanesi Bruce Smith, “Aslan avına çıkıyoruz” sözleriyle kalabalığı ayağa kaldırdı. Allen da bu çağrıya katıldı ve Buffalo’nun yeni yuvasındaki ilk gece, Detroit karşısında gelen sert ve görkemli zaferle noktalandı.
